Đứng giữa thôn Trực Thanh, có thể bao quát những vườn chè xanh mướt, nối đuôi nhau, chạy dài tít tắp. Qua đông, những rặng chè đã được cắt cúp gọn gàng, chỉ chờ mưa xuân xuống là đâm chồi, nảy lộc. Thấp thoáng trong màu xanh của chè là những ngôi nhà xây kiên cố, đủ kiểu dáng như tô thêm sắc thắm của mùa xuân đang về. Đồng chí Lê Ngọc Quỳnh - Phó chủ tịch UBND xã cho biết: “Chè Bảo Hưng giờ đã sản xuất theo công nghệ VietGAP rồi, nổi tiếng thơm ngon và được người tiêu dùng tin tưởng. Trước đây, cây chè đã giúp người dân xóa đói, giảm nghèo thì nay với giống mới, công nghệ sản xuất mới, chè Bát Tiên đang giúp người dân trong xã vươn lên làm giàu”.

Trong làn mưa xuân bàng bạc, chúng tôi tới thăm gia đình anh Phạm Ngọc Úy, người đi đầu trong trồng chè Bát Tiên theo tiêu chuẩn VietGAP. Thấy có khách, anh Úy gọi vợ pha chè mời khách. Nghe danh đã lâu, nhưng hôm nay, tôi mới được “mục sở thị”. Thoảng trong không gian ấm áp, hương chè thật khó quên. Đầu tiên là vị chát đặc trưng của bao nhiêu nắng, bao nhiêu mưa, bao mồ hôi của người nông dân. Nhưng còn đọng mãi là vị ngọt nơi đầu lưỡi. “Chè Bát Tiên có khác, nước thơm, xanh và đậm đà quá”, anh bạn đồng nghiệp đi cùng tấm tắc khen.

“Ở đây không có chè cũ đâu nhé! Chè chúng tôi làm theo tiêu chuẩn từ cách dùng thuốc bảo vệ thực vật, chăm sóc, thu hái đến chế biến… nên bảo đảm hệ số an toàn rất cao. Chè sản xuất ra đến đâu, tư thương vào mua hết đến đó, nhiều khi còn đặt cả tiền trước cho chắc ấy chứ” - chị Tươi, vợ anh Úy khẳng định chắc nịch. Gia đình anh Úy có gần 1ha chè Bát Tiên, thu mỗi năm 6 lứa, khoảng 1,2 tấn chè khô với giá bán bình quân từ 170.000 - 200.000 đồng/kg, mỗi năm thu trên 100 triệu đồng. Quả là đáng nể! Và càng nể hơn khi ở Bảo Hưng đang có hàng trăm hộ nông dân như thế. Vào vụ chè mới, khắp các thôn Trực Thanh, Ngòi Đong, Khe Đay như có hội, những đồi chè xanh ngắt rôm rả tiếng nói, tiếng cười, máy sao chè hoạt động không nghỉ bất kể ngày đêm.

Theo tiếng gọi của Đảng từ Nam Định lên xây dựng vùng quê núi, ngay từ những ngày đầu tiên ấy, bác Trần Văn Dùng đã chọn cây chè để phát triển kinh tế. Thấm thoát, thế mà đã hơn bốn chục mùa xuân, qua bao thăng trầm, vui có, buồn có nhưng lão nông này vẫn thủy chung, gắn bó cùng cây chè như một cơ duyên. Nhấp ngụm chè nóng, bác tự hào: “Vậy là, gần 5 năm rồi, người dân ở đây sản xuất chè theo tiêu chuẩn VietGAP. Lúc đầu, mới chỉ mấy hộ tham gia, còn lại, bà con vẫn sản xuất theo phương pháp truyền thống, năng suất ngày một giảm. Sau một thời gian, những diện tích chè VietGAP đầu tiên đã cho thu hoạch, mang lại hiệu quả cao, dần dần người dân tham gia nhiều hơn. Đến nay, diện tích chè của xã cơ bản đã được cải tạo thay thế bằng các giống: Bát Tiên, Phúc Vân Tiên, LDP1, LDP2 và đều sản xuất theo quy trình VietGAP cho năng suất, sản lượng cũng như giá thành cao gấp 3, 4 lần chè thường”.

Hội tụ đủ "thiên thời, địa lợi, nhân hòa" nên nhiều hộ dân Bảo Hưng đã giàu lên từ cây chè. Để có được sản phẩm chè nổi tiếng thơm ngon, người nông dân ở đây dồn cả tâm, trí, lực vào đó, từ chăm sóc, thu hái cho đến chế biến, đến mức tỷ mẩn. Chè phải thu hái trước 10 giờ sáng, khi cái nắng chưa quá gắt. Thời điểm đó, búp chè đã “uống” sương đêm, đón những tia nắng ban mai đầu tiên, tích đủ nhựa và có chất lượng ngon nhất trong ngày. Và nhất thiết chè phải hái đúng tiêu chuẩn “một tôm hai lá, một cá hai chừa” và đựng bằng sọt tre mắt thoáng mới giữ được hết cái vị thơm ngon tự nhiên của chè. Khi hái xong, phải chế biến ngay, theo đúng quy trình kỹ thuật: sao, vò rồi lại sao. Có thế, chè mới được nước, được hương, được vị.

Mưa xuân lất phất bay, tiếp sức cho những vườn chè đâm chồi, nảy lộc. Những búp chè căng tràn nhựa sống. Hạt mưa xuân long lanh đọng trên búp chè mỡ màng như ướp thêm cho vị trà ngày xuân thêm đậm đà.

 Hồng Duyên