Trung tâm cảnh báo sóng thần Thái Bình Dương có trụ sở tại Hawaii xác nhận, trận động đất mạnh 7.3 độ richter đã gây nên sóng thần. Tuy nhiên, cảnh báo sóng thần đã bị hủy bỏ sau khi Trung tâm xác định các con sóng ở Vanuatu chỉ cao hơn mức bình thường khoảng 15cm.

Jackie Philip, nhân viên khách sạn Malanesia Port Vila ở thủ đô của Vanuatu kể lại: "Khách sạn của chúng tôi đang bận rộn đón khách du lịch Giáng sinh thì trận động đất xảy ra. Một số người vội chạy ra ngoài và quan sát sóng biển, nhưng không thấy có vấn đề gì nghiêm trọng, không có thiệt hại, cũng không ai bị thương".

Cơ quan khảo sát Địa chất Mỹ cho biết, trận động đất xảy ra lúc 12h16 (giờ địa phương), ở độ sâu 12.3 km, tâm chấn cách phía tây thành phố Isangel của Vanuatu khoảng 145km.

Sau trận động đất, ít nhất có hàng chục dư chấn khác với cường độ từ 5.0 đến 6.2 độ richter tiếp tục rung chuyển những khu vực xung quanh.

Trận động đất hôm 26.12 xảy ra đúng vào ngày kỷ niệm 6 năm thảm họa sóng thần tồi tệ nhất trong lịch sử hiện đại khi một cơn sóng thần lớn chưa từng thấy năm 2004 đổ bộ vào đất liền, cướp đi sinh mạng của hơn 220.000 người vô tội suốt một dải Ấn Độ Dương. Sau thảm họa lịch sử đó, nhiều nước trong khu vực đã triển khai một loạt thiết bị giám sát và cảnh báo sóng thần.

Tháng 8 vừa qua, một trận động đất 7.5 độ richter ngoài khơi đảo Vanuatu cũng gây nên một cơn sóng thần nhỏ, khiến hàng nghìn người hoảng sợ tìm cách chạy lên đồi cao. Tháng 9 năm ngoái, đảo Samoa trên biển Thái Bình Dương cũng phải hứng chịu thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất khi 3 đợt động đất liên tiếp có cường độ 8.1 độ richter, gây nên những đợt sóng cao tới 15m, san phẳng nhiều làng mạc và khu du lịch, khiến 186 người thiệt mạng.

Vanuatu nằm giữa Fiji, Australia và phía bắc New Zealand, trên Vành đai lửa Thái Bình Dương - khu vực thường xuyên xảy ra động đất và núi lửa.

Đảo quốc Vanuatu có dân số 220 nghìn người, sống rải rác ở một số hòn đảo, trong đó có Tanna, phía nam Port Vila, nơi ngọn núi lửa Yasur là một trong những địa điểm thu hút khách du lịch.

(Theo LĐO)