Sau khi qua phà Tắc Cậu, cho xe chạy dọc theo quốc lộ 63, tiến thẳng về U Minh Thượng, chúng tôi dừng chân ở hồ Hoa Mai - trung tâm du lịch của Vườn quốc gia U Minh Thượng - nghỉ ngơi, ăn uống để chuẩn bị cho một chuyến du lịch khám phá.

Lạc giữa màu xanh

Đến với U Minh là đến với màu xanh vì nơi nào cũng rừng cây, trảng cỏ, dòng kinh với nhiều loài thủy sinh đa dạng. Tại vườn du lịch Hương Tràm, hầu hết các phòng trọ đều được bố trí hài hòa giữa một khu rừng tràm kỳ thú và không kém phần lãng mạn, cảm giác như lạc vào một khu rừng cổ tích đầy hương hoa cỏ dại và sắc màu quyến rũ.

Sáng dậy, sau khi dùng điểm tâm xong, mọi người thuê vỏ lãi để bắt đầu cuộc hành trình trên biển nước.

Người dân U Minh xưa kia có câu: “Đi rừng có bốn cái vui. Lúc chống, lúc lạo, lúc bơi, lúc chèo”. Bây giờ thì chỗ nào cũng xuồng máy, vỏ lãi rất tiện lợi và dễ dàng. Vừa đi, anh hướng dẫn viên vừa giới thiệu, chỗ này là rừng tràm nguyên sinh, kia là rừng tái sinh hiện còn mang nhiều dấu ấn của một U Minh cội nguồn. 

Người U Minh luôn coi nước là máu của rừng, cây là thịt của rừng. Ông Lê Hoàng Hưởng, giám đốc Vườn quốc gia U Minh Thượng, nói giờ đây các sinh cảnh đã hồi sinh. Chim muông đã quy tụ thành đàn, hấp dẫn nhất là sân chim nằm giữa mênh mông trời nước, về phía tây bắc vùng lõi được coi như một bảo tàng chim lớn nhất đồng bằng sông Cửu Long.

Đường vào Vườn quốc gia U Minh Thượng - Ảnh: Hoài Vũ

Sân dơi Vườn quốc gia U Minh Thượng - Ảnh: Hoài Vũ

Chiếc vỏ lãi lao vun vút giữa những dòng kinh. Lũ chim nước, cồng cộc, ốc cao, le le, cúm núm, chàng nghịt, vỏ vẻ… giật mình vỗ cánh bay đầy trên mặt nước màu đỏ tím, cất tiếng kêu hoang hoác làm ai nấy đều say mê, cảm giác như lạc vào một thế giới thần tiên.

Thích thú nhất là mỗi lần lách qua các bưng, bàu, nơi nào cũng dày đặc những bông súng, bồn bồn, rau muống… ở tầng cạn và tầng sâu che kín cả mặt nước giống như một tấm thảm hoa đầy màu sắc. Còn trên bờ, choại, dớn, giác bám đầy thân tràm, xen kẽ với những đám lau, sậy, đế, nga, tạo nên một sức sống kỳ diệu...

Một ngày ở U Minh Thượng

Đến U Minh Thượng, tùy theo sở thích khách thăm vườn có thể men theo các bờ rừng để chọn điểm tham quan cắm trại. Ai thích câu cá có thể ôm cần dọc theo hồ Hoa Mai, một hồ nước bao la, mát lạnh, ấn tượng nhất là mặt bèo hiện lên một màu xanh như trải thảm. Ai thích “phiêu lưu” thì thuê vỏ lãi đi sâu vào ruột rừng để tham quan, ngắm cảnh, may mắn sẽ được tận mắt nhìn thấy các đàn khỉ hoặc heo rừng đi thành bầy kiếm ăn, vô cùng thích thú!

Dọc theo các tuyến kinh, có thể lần lượt ghé qua khu rừng tràm nguyên sinh, nơi có một sân dơi đậu dày đặc trên những ngọn tràm cao vút, hầu hết là dơi quạ và một số ít dơi đầu ngựa thuộc loài quý hiếm.

Chiếc vỏ lãi chở chúng tôi tiếp tục rẽ sóng, len lỏi giữa những mảng bồn bồn cao khỏi đầu và lướt nhanh trên những thảm bèo, rau muống, bông súng ngan ngát một màu hoa trắng, tím rồi tiến về phía sân chim. Hàng nghìn hàng vạn chim cò đủ loại, con lượn lờ trên không, con nằm trong tổ, con sải cánh kéo theo cả đàn tung bay tạo thành một vũ điệu rừng xanh ngoạn mục.

Đánh bắt cá mùa nước nổi trong Vườn quốc gia U Minh Thượng - Ảnh: Hoài Vũ

Khu nhà nghỉ giữa rừng - Ảnh: Hoài Vũ

Đến với rừng U Minh Thượng, đa số du khách thích nhất là thuê xuồng vô rừng câu cá. Còn gì thích thú bằng mỗi người thuê một chiếc xuồng nhỏ mang theo đồ nghề, thức ăn, nước uống rồi bơi dọc theo những dòng kinh ngập tràn hoa súng, chọn điểm làm ngư ông.

Tại khu vực thả câu, lúc nào cũng có vài ba chục thanh niên và cụ già ôm cần. Có người câu rê, câu nhấp (cá lóc), có người câu phao (rô, trê, sặt). Đa số người câu đều là khách từ các nơi khác đến, đông nhất là TP.HCM, họ coi U Minh Thượng là điểm hẹn cuối tuần. Mỗi chuyến đi của các "câu thủ" kéo dài 2 - 3 ngày, nhưng họ vẫn say mê hòa mình vào thiên nhiên để tận hưởng thú thanh nhàn.

Anh Trần Quốc Bảo, một “sát thủ” cá U Minh, bộc bạch: “Ai câu rồi cũng mê, cũng ghiền, chủ nhật nào không đi là thấy buồn”. 

Sau một ngày ngồi trên chiếc xuồng con, lúc các đàn chim trời xếp thành hình chữ V kéo nhau bay về tổ cũng là lúc các “ngư ông” quay về hồ Hoa Mai. Tại đây, những món ngon dân dã, đậm đà hương vị U Minh như cá rô kho trái giác, cá lóc hấp bồn bồn, thát lát chiên sả, lươn um… cùng với các loại rau rừng như đọt choại, bông súng, bồn bồn… đang chờ đón mọi người.

U Minh Thượng - bảo tàng thiên nhiên vô giá Vườn quốc gia U Minh Thượng được thành lập từ ngày 14-1-2002, tổng diện tích 21.107ha, trong đó diện tích vùng lõi chiếm trên 8.000ha. Đặc biệt các khu rừng nguyên sinh gồm rừng tràm hỗn giao và rừng tràm trên đất than bùn được bao bọc bởi một đê bao khép kín có chiều dài trên 60km. Được bảo tồn và phục hồi tài nguyên thiên nhiên như một bảo tàng thiên nhiên vô giá. Ngày 12-8-2013, Ban quản lý Vườn quốc gia U Minh Thượng đã vinh dự đón nhận Chứng chỉ công nhận Vườn di sản ASEAN.

Ngày nay, U Minh Thượng không còn là vùng đất “U Minh xứ sở lạ lùng. Chim kêu cũng sợ, cá vùng cũng kinh” mà là một U Minh với những màu xanh bạt ngàn và đầy sức sống. Tuy một vài hoạt động du lịch nơi đây còn đơn điệu, tổ chức chưa bài bản, đặc sản du lịch còn nghèo nàn nhưng một chuyến đi thú vị như thế cũng đủ giúp bạn hiểu thêm về lịch sử, văn hóa của một U Minh cội nguồn và đầy bí ẩn mà ông cha ta đã đổ biết bao xương máu để gìn giữ, bảo tồn và làm rạng danh cho vùng đất đầy huyền thoại. Giá thuê xuồng: 50.000 đồng/xuồng. Giá vé vào rừng câu: 80.000 đồng/người. Nếu đăng ký vỏ lãi đưa đi và rước về, mỗi người phải đóng thêm tiền. Hiện ban quản lý dịch vụ câu cá có trên 70 xuồng cá nhân để cho thuê.

(Theo TTO)