Chicago thuộc bang Illinois của miền Trung Tây Hoa Kỳ, ven bờ tây nam của hồ Michigan, là thành phố đông dân thứ ba của Mỹ. Chính nơi đây thế giới có nhà chọc trời đầu tiên.

Nhiều người cho rằng thành phố Chicago là một bảo tàng mở ngoài trời đầy ắp công trình kiến trúc, văn hóa, lịch sử, thương mại... sẽ dễ khiến khách phương xa lạc lối và phải mất rất nhiều thời gian để có thể nắm bắt được nét tinh hoa cũng như hiểu được tầm vóc của những công trình bậc nhất tại đây.

Theo kinh nghiệm của nhiều du khách, có ít nhất bốn điểm tham quan miễn phí khiến họ mong muốn trở lại Chicago ít nhất một lần nữa...

Viện bảo tàng Oriental nằm trên khuôn viên Trường đại học Chicago, ở khu vực công viên Hyde Park. Được thành lập từ năm 1919 và được sửa chữa toàn bộ trong những năm gần đây, Viện bảo tàng Oriental sở hữu bộ sưu tập đẳng cấp thế giới về lịch sử, văn hóa của toàn bộ vùng Trung Đông thời Cổ đại.

Du khách sẽ không sao đếm xuể vô số mẫu vật giá trị được lưu giữ tại bảo tàng qua các cuộc khai quật khảo cổ ở các nước như Ai Cập, Iran, Iraq, Israel, Sudan, Syria hay Thổ Nhĩ Kỳ. Trong số này có các phần còn lại của một ngôi đền thuộc nền văn minh Assyria ở khu vực Tây Á, bức tượng Tutankhamun (Pharaon nổi tiếng nhất của Ai Cập cổ đại) cao 5m và nhiều xác ướp Ai Cập...

Hằng năm, Bảo tàng Oriental tổ chức hai cuộc triển lãm đặc biệt. Vào mỗi chiều chủ nhật, du khách được xem phim miễn phí về các nền văn minh Trung Đông Cổ đại. Bảo tàng còn cung cấp hoạt động thuyết minh cho khách du lịch. Sau khi mãn nhãn trước những mẫu vật trưng bày, du khách có thể ghé qua cửa hàng lưu niệm của bảo tàng để tìm cho mình một vật kỷ niệm về Trung Đông ngay tại nước Mỹ!

Du khách tham quan Bảo tàng Oriental - Ảnh: chicagotraveler.com

Công viên bách thú Lincoln. Được xây dựng trong công viên Lincoln, Công viên bách thú Lincoln là một nơi giải trí rất được ưa chuộng do sát trung tâm thành phố và vào cửa miễn phí suốt năm. Dù không thu phí vào cửa, nhưng Công viên bách thú Lincoln vẫn giữ vững giá trị của một công trình văn hóa cỡ lớn của Chicago.

Nhiều tòa nhà được xây dựng từ những năm 1910 - 1920, là nơi sinh sống của gần 1.000 loài động vật. Dấu ấn thời gian đã mang lại những nét quyến rũ nhất định cho cơ ngơi vườn thú. Ngay cả những công trình được xây dựng gần đây cũng hòa nhập vào bức tranh tổng thể của vườn thú.

Tùy theo mùa, thú ở công viên được nhốt trong chuồng ngoài trời hay trong nhà. Trong số các chuồng thú lâu đời nhất có nhà sư tử được thiết kế xây dựng vào năm 1912, nhà loài bò sát năm 1923, nhà linh trưởng năm 1927... Bên cạnh đó là những công trình xây dựng hiện đại dành cho loài khỉ khổng lồ ở châu Phi.

Khu vực phía nam vườn thú có đầm Waterfow được tạo dựng từ năm 1865. Phía cực bắc là vườn thú Rookery được thiết kế quanh một hồ nước nhỏ. Đây là vị trí lý tưởng để du khách thỏa sức quan sát loài chim thiên di đang dừng bước nghỉ ngơi.

Du khách tham quan Công viên bách thú Lincoln - Ảnh: flickr

Một góc Công viên bách thú Lincoln - Ảnh: Fotolia

Bảo tàng  Smith of Stained Glass Windows: Là một phần của khu phức hợp giải trí du lịch rộng lớn Navy Pier, Bảo tàng Smith of Stained Glass Windows (mở cửa từ tháng 2-2000, là bảo tàng cửa sổ kính màu đầu tiên của Mỹ) sẽ mang lại một ấn tượng khó quên cho du khách với bộ sưu tập 150 kính cửa sổ màu độc đáo được các kiến trúc sư như Frank Lloyd Wright, Louis H. Sullivan... ở Chicago và vùng phụ cận chế tác từ năm 1870 đến nay.

Nếu các cửa sổ kính màu trường phái tôn giáo phản ánh lịch sử văn hóa và dân tộc của người nhập cư châu Âu ở Chicago, thì các cửa sổ kính màu theo phong cách thế tục thể hiện phong cách nghệ thuật trang trí, lịch sử kiến trúc...

Nghệ thuật đương đại trên các cửa sổ kính màu còn là hình ảnh chân dung các nhân vật nổi tiếng như mục sư Martin Luther King...

Du khách tham quan Bảo tàng Smith of Stained Glass Windows  - Ảnh panestopetals.com

Hội Kiến trúc Chicago (CAF) là khu dân cư lâu đời nhất Chicago. Năm 1971, cộng đồng này bắt đầu cung cấp các tình nguyện viên hướng dẫn du khách tham quan các công trình kiến trúc trong vùng. Đến năm 2009, CAF tổ chức một cuộc triển lãm về thành phố kiểu mẫu Chicago, trong đó bao gồm một mô hình quy mô của khu vực trung tâm mà nay đã được trưng bày vĩnh viễn để bất kỳ du khách nào cũng dễ dàng thưởng lãm.

Bên cạnh đó, CAF còn tổ chức ngôi nhà mở, sự kiện kiến trúc lớn nhất thành phố, vào tháng 10 hằng năm. Thời điểm này, công chúng được tham quan miễn phí các tòa nhà, các khoảng không gian đặc trưng xung quanh thành phố...

Những công trình kiến trúc ấn tượng ở Chicago - Ảnh willtravelforfood

Các công trình kiến trúc ấn tượng ở Chicago - Ảnh: Fotolia