Trên bản đồ hành chính, Trạm Tấu có hình vòng cung ôm lấy huyện Văn Chấn (Tỉnh Yên Bái). ở phía Tây và phía Nam giáp các huyện Phù Yên, Bắc Yên, Mường La (tỉnh Sơn La), phần còn lại giáp huyện Văn Chấn. Huyện gồm các xã Hát Lừu, Trạm Tấu, Bản Công, Túc Đán, Xà Hồ, Pá Hu, Pá Lau, Bản Mù, Làng Nhì, Tà Xi Láng, Phình Hồ và thị trấn Trạm Tấu.

Qua 40 năm thành lập (5.10.1964 – 5.10.2004) Trạm Tấu đã có những bước tiến dài trên con đường xây dựng một vùng cao no ấm và vươn lên giàu có. 11 dân tộc anh em, trên 22 ngàn người (trong đó đồng bào Mông chiếm 75%, đồng bào Thái chiếm 16%, còn lại là các dân tộc khác) ở 12 xã, thị trấn  một lòng đoàn kết, theo Đảng xây dựng cuộc sống mới. Thế mạnh tài nguyên rừng được phát huy, cả huyện đã có 5.100 ha rừng trồng. 28.162 ha rừng tự nhiên được khoanh nuôi, bảo vệ tốt, độ che phủ của rừng đã đạt 43%.

Lên vùng cao này, bạn không chỉ thoả thích ngắm nhìn màu xanh ngút ngàn của những rừng thông trên núi  mà có thể đi thăm những bậc thang suộm vàng lúa chín khi mùa về, thả bộ trên những đồi chè tuyết Shan mơn mởn, theo những đường mương lớn ngược lên chân núi róc rách nước nguồn và rộn tiếng chim ca. Nơi ấy, những đàn trâu, dê, bò đang ung dung gặm cỏ, những chú ngựa hồn nhiên đùa nghịch giữa yên ả của đại ngàn. Bên cạnh khai thác thế mạnh về rừng, Trạm Tấu còn mở rộng diện tích ruộng cấy. Cả huyện đã có 723 ha ruộng, tăng gần 600 ha so với trước đây. Đồng bào đã làm lúa hai vụ và vụ ba với những bộ giống kỹ thuật mới. Các đồng cỏ được phát huy, trong việc nuôi thả đàn trâu, bò gần 7.500 con, đàn ngựa 1.600 con, dê có gần 3.000 con.

Là huyện vùng cao nhưng tất cả các xã ở Trạm Tấu đều có đường ô-tô đến trung tâm, đường xe máy, người ngựa đến thôn, bản. Đồng bào đã có thể liên lạc với các vùng miền trong nước và quốc tế nhờ hệ thống vi-ba hiện đại. Huyện cũng đã phổ cập tiểu học và xoá mù chữ, đang tiến hành phổ cập trung học cơ sở.  Nhà nước và tỉnh Yên Bái cũng xây dựng trạm y tế ở các xã, thị trấn; các chương trình y tế quốc gia đã chăm sóc tốt sức khoẻ đồng bào.

Không chỉ vậy, lên Trạm Tấu bạn sẽ khám phá và thưởng thức những nét đẹp rất đậm đà bản sắc của các dân tộc. Đó là hội ngày mùa, ném Còn vui xuân của người Thái; xem đua ngựa, đánh quay và thưởng thức âm thanh diệu kỳ từ cây sáo, cây khèn của các chàng trai cô gái Mông…