Khu vực Đông Nam Á có 3 đại diện góp mặt ở VCK Asian Cup 2019 là Thái Lan, Việt Nam và Philippines. Tất cả đều đặt mục tiêu giành vé vào vòng knock-out ở sân chơi danh giá nhất châu lục.

Tuy nhiên, ngay ở trận đầu ra quân, những đội bóng ở khu vực này đều nhận thất bại. Thái Lan - đội bóng được đánh giá cao nhất ở khu vực Đông Nam Á gây thất vọng nhất, khi thua 1-4 trước Ấn Độ. Ngay sau thất bại này, Liên đoàn bóng đá Thái Lan đã sa thải HLV Milovan Rajevac.

Sau Thái Lan, Philippines ra quân gặp ứng viên vô địch Hàn Quốc. Đoàn quân của HLV Sven-Göran Eriksson đã chơi phòng ngự phản công rất khoa học, nhưng vẫn nhận thất bại 0-1 trước Hàn Quốc.

Đại diện thứ 3 của khu vực Đông Nam Á là Việt Nam gặp Iraq trong trận ra quân ở bảng D. Các học trò của HLV Park Hang Seo đã chơi rất hay, 2 lần vượt lên dẫn trước đối thủ. Tuy nhiên, do thua kém về thể hình, thể lực và sự chênh lênh về đẳng cấp, ĐT Việt Nam thua ngược 2-3 trước đại diện của Tây Á.

Theo quy định của BTC, 12 đội nhất nhì của 6 bảng và 4 đội thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ giành vé vào vòng knock-out Asian Cup 2019. Tuy nhiên, việc thua trong trận ra quân khiến 3 đại diện của khu vực Đông Nam Á lâm vào thế khó ở cuộc đua giành vé đi tiếp.