Sau thành công của năm 2018 và đi tới tứ kết Asian Cup 2019, bóng đá Việt Nam bắt đầu nói nhiều hơn tới giấc mơ World Cup. Cụ thể, mục tiêu là World Cup 2026, khi số đội tham dự tăng từ 32 lên 48 và châu Á có 8 suất.

Ở World Cup 2022, bóng đá châu Á vẫn chỉ có 4,5 vé tới Qatar. Cơ hội làm nên chuyện của "thế hệ vàng 2018” là khá thấp, trong bối cảnh bóng đá Việt Nam vẫn còn khoảng cách nhất định với đẳng cấp châu lục.

Nếu xem World Cup 2026 là mục tiêu phấn đấu, thì lứa cầu thủ 1997-1999 dự vòng loại U23 châu Á 2020 và SEA Games 30 trong năm nay sẽ có vai trò cực kỳ quan trọng, với tầm nhìn xa hơn việc giải "cơn khát vàng” môn bóng đá nam SEA Games.

Bởi các cầu thủ sinh năm 1997-1999 sẽ là những đầu tàu của ĐT Việt Nam vào năm 2026. Đây cũng là lứa cầu thủ đã giành quyền dự U20 World Cup 2017 trên đất Hàn Quốc.