Thủ tướng Ardern nói rằng, mức đe dọa an ninh đối với New Zealand hiện đã tăng từ mức thấp lên mức cao.

Theo lời Thủ tướng Ardern, trong số 40 nạn nhân thiệt mạng có 30 người thiệt mạng trong vụ xả súng ở nhà thờ Al Noor và 10 người trong vụ tấn công ở nhà thờ Linwood.

"Đây có thể coi là một vụ tấn công khủng bố", Thủ tướng Ardern nói, cho biết thêm rằng, không nghi phạm nào nằm trong danh sách theo dõi nguy cơ an ninh và khủng bố.

"Chúng ta rơi vào tầm ngắm bởi vì chúng ta cho thấy sự đa dạng, lòng tốt và là quê hương cho tất cả những người có chung những giá trị với chúng ta, che chở cho những người cần điều đó, những giá trị đó", Thủ tướng Ardern cho hay.

Trước đó, trong một cuộc họp báo ngay sau khi xảy ra vụ tấn công, bà Ardern gọi đây là "một trong những ngày đen tối nhất của New Zealand".

"Những gì đã xảy ra là hành động bạo lực chưa từng xảy ra ở New Zealand", bà Ardern nói và tuyên bố những kẻ tấn công sẽ phải trả giá thích đáng.

Các vụ tấn công nhằm vào 2 nhà thờ Hồi giáo Al Noor và Linwood Masjid ở trung tâm Christchurch, thành phố lớn thứ 3 của New Zealand, xảy ra vào khoảng 13h30 giờ địa phương. Nhiều người đang có mặt tại nhà thờ trong buổi lễ cầu nguyện ngày thứ 6 thì vụ tấn công xảy ra.

Một vụ nổ súng nữa được cho là cũng xảy ra bên ngoài Bệnh viện Christchurch.

Cảnh sát New Zealand cho biết đã bắt giữ 4 người liên quan tới các vụ tấn công, bao gồm 3 nam giới và 1 phụ nữ.

Còn Thủ tướng Australia xác nhận, một trong số các nghi phạm là công dân Australia. Kẻ này được cho là đã phát video trực tiếp kéo dài 17 phút về vụ tấn công trên mạng xã hội Facebook.