Tổng thống Kassym-Jomart Tokayev hôm 19/1 cho rằng Bộ trưởng Quốc phòng Bektanov không thể hiện được khả năng lãnh đạo và chủ động khi quốc gia bị rung chuyển bởi tình trạng bất ổn nhất trong 30 năm độc lập.

Ông quyết định sa thải Bektanov, giao trọng trách bộ trưởng quốc phòng cho Ruslan Zhaksylykov, người từng là thứ trưởng nội vụ và là người đứng đầu lực lượng vệ binh quốc gia. Ông Tokayev cho biết lực lượng vũ trang cần được hiện đại hóa triệt để và có lực lượng tình báo quân sự tốt hơn để "cung cấp thông tin kịp thời và đáng tin cậy về các mối đe dọa trong và ngoài nước" cho chính phủ.

Quyết định sa thải Murat Bektanov đánh dấu giai đoạn mới nhất trong cuộc thanh lọc đội ngũ an ninh của Tổng thống Tokayev sau các cuộc bạo loạn bùng lên hai tuần trước.

"Trong những sự kiện đầu tháng một, lực lượng vũ trang đã không thể hoàn thành nhiệm vụ được giao như mong đợi, do thiếu sự lãnh đạo chắc chắn và chủ động", ông Tokayev nói.

Tổng thống Kazakhstan đã buộc phải yêu cầu lực lượng gìn giữ hòa bình từ Tổ chức Hiệp ước An ninh Tập thể (CSTO) do Nga dẫn đầu hỗ trợ để xử lý tình trạng bất ổn.

Các cuộc biểu tình bùng lên từ ngày 2/1 rồi biến thành bạo loạn ở nhiều địa phương, làm tổn hại hình ảnh một quốc gia ổn định và được kiểm soát tốt, vốn giúp Kazakhstan thu hút hàng trăm tỷ USD đầu tư từ phương Tây vào các ngành khai thác và dầu mỏ. Giới chức Kazakhstan cho biết ít nhất 225 người đã chết trong bạo loạn.