"Vụ đụng độ xảy ra vào 23h đêm qua (24-1) từ xung đột kéo dài sau một vụ đụng độ hôm thứ bảy (22-1)", Hãng tin AFP dẫn lời cảnh sát trưởng Ary Nyoto Setiawan của thị trấn Sorong xác nhận ngày 25-1. Vụ việc xảy ra tại một khu vực khá hẻo lánh và ít khi xảy ra bạo lực.

Theo cảnh sát Sorong, trong số 18 người thiệt mạng có 1 người bị đâm và số còn lại chết cháy. Lối vào hộp đêm đã cháy đen và một số chiếc xe đậu phía trước cũng bị cháy.

Đây là vụ bạo lực giữa hai nhóm sắc tộc. "Vụ việc bắt đầu từ hiểu lầm giữa hai thành viên của hai nhóm. Chúng tôi đã cố gắng hòa giải, gọi cho thủ lĩnh của họ trước khi xảy ra đụng độ tối qua", ông Setiawan nói.

Trong vụ việc, ngọn lửa bùng lên từ tầng 1 của hộp đêm và toàn bộ người chết cháy đều ở tầng 2. Các thi thể đã được chuyển đến bệnh viện địa phương.

"Chúng tôi đã cố gắng di tản càng nhiều người càng tốt nhưng sau khi dập lửa chúng tôi tìm thấy thêm các thi thể", ông Setiawan cho biết thêm.

Theo chính quyền, không có người dân địa phương nào liên quan đến vụ việc.

Cảnh sát đang điều tra vụ cháy và triển khai các lực lượng ở thị trấn Sorong để ngăn các vụ đụng độ khác.