Tham vọng lội ngược dòng của Liverpool, sau thất bại bẽ bàng 1-3 trên sân nhà cách đây 1 tuần, đã bị đe dọa nghiêm trọng chỉ 1 giờ trước khi trận lượt về ở Stamford Bridge. Trong danh sách 18 cầu thủ của Liverpool (11 đá chính, 7 dự bị) không hề có Steven Gerrard, bởi đội trưởng của "The Reds" dính chấn thương bất ngờ trước đó (!?).

Chấn thương của Gerrard có thực sự không vẫn là một bí mật, bởi HLV Rafa Benitez đã từ chối bình luận về điều này. Chỉ biết rằng, Gerrard đã chọn một vị trí trên khán đài theo dõi các đồng đội thi đấu, và HLV Benitez một lần nữa phải dùng Lucas để làm kẻ đóng thế ở giữa sân.

Không có Gerrard, nhưng các cầu thủ Liverpool đã thi đấu rất quyết tâm và dẫn trước 2 bàn chỉ sau chưa đầy 30 phút đầu tiên, trong lúc đối thủ của họ lại thi đấu khá bạc nhược. Chính điều này tạo thêm hấp dẫn cho trận derby nước Anh, khi bất ngờ mà Liverpool mang đến là thử thách lớn cho Chelsea của HLV Hiddink trên con dường mơ về ngôi quán quân châu lục.

Có thể nói, việc tự tin vào kết quả 3-1 ở lượt đi đã làm hại Chelsea trong suốt hiệp 1. Chỉ đến khi HLV Guus Hiddink mang đến sự điều chỉnh về lối chơi, và một hiệp 2 khởi sắc hơn về tinh thần, Chelsea mới dập tắt được "cuộc nổi loạn" của Liverpool ngay tại London, để rồi ngẩng cao đầu đi tiếp sau một màn trình diễn quá ấn tượng của những hàng công (nhưng thất vọng của hàng thủ).

Tại Stamford Bridge, do có lợi thế không nhỏ nên thay vì tổ chức một thế trận tưng bừng như từng làm cách đây 1 tuần, Chelsea lại chọn giải pháp kéo cả đội hình về phần sân nhà. Điều đó có nghĩa là đội chủ nhà chấp nhận để Liverpool kiểm soát bóng.

Khi được đối phương nhường cho toàn bộ không gian trên sân để thể hiện mình, Liverpool từng bước áp đặt một lối chơi tuy chậm chạp nhưng khá đa dạng. Không chỉ nắm quyền kiểm soát bóng vượt trội (có thời điểm trên 60%), Liverpool còn đe dọa khung thành Petr Cech ở phút 12, với pha dứt điểm vọt xà của Torres).

HLV Hiddink tiếp tục thể hiện dấu ấn tuyệt vời trong việc thay người và điều chỉnh chiến thuật.

Chơi lấn lướt hơn, tổ chức tấn công nhiều hơn, Liverpool sớm tìm được bàn mở tỉ số ở phút 19, với một pha bóng có sự đóng góp lớn của thần may mắn. Cú sút phạt bên cánh phải của Aurelio không mạnh và khá đơn giản, nhưng Cech lại đoán sai hướng, để rồi thủ môn người CH Czech chỉ còn biết nhìn bóng từ từ lăn vào lưới.

Bàn thắng may mắn của Aurelio đã tạo thêm niềm tin cho Liverpool về cuộc lội ngược dòng. Ngược lại, Chelsea vẫn tỏ ra chủ quan và không có dấu hiệu nào cho thấy đội chủ sân Stamford Bridge thay đổi đấu pháp. Vẫn là thế trận co cụm cùng những pha phản công rất đơn điệu.

Sự bạc nhược đã khiến Chelsea nhận thêm bàn thua ở phút 28. Vẫn là pha đá phạt của Aurelio bên cánh phải, trọng tài người Tây Ban Nha Cantalejo cho rằng Ivanovic kéo ngã Xabi Alonso và chỉ thẳng tay vào chấm 11m. Cú sút của Alonso dễ dàng hạ được Cech, đưa Liverpool dẫn 2-0, cũng có nghĩa và tỉ số tổng sau 2 lượt là 3-3.

Nếu kết quả này giữ nguyên, Chelsea vẫn đi tiếp nhờ hơn bàn thắng sân khách. Tuy vậy, bị thủng lưới 2 bàn dễ dàng buộc HLV Hiddink phải có điều chỉnh, khi Kalou phải nhường chỗ cho Anelka.

Tăng cường sức tấn công, nhưng do thế trận đã để mất ngay từ những phút đầu khiến cho Chelsea rất vất vả để tiến về khung thành Reina. Những pha bóng của đội chủ nhà đã không thể gây khó khăn cho thủ thành người Tây Ban Nha, khi độ chính xác và độ khó thì thấp, trong khi sự nóng vội lại cao.

Drogba một lần nữa tỏa sáng và là người mở đầu cuộc lội ngược dòng cho Chelsea.

Ngược lại với Reina, ở phía bên kia, Cech đã phải làm việc khá vất vả. Đúng vào phút cuối cùng của hiệp 1, nếu thủ môn người CH Czech không có pha bay người cản phá ngoạn mục, tỉ số có thể đã là 3-0 cho Liverpool, sau cú đánh đầu rất kỹ thuật của Kuyt.

Sau giờ nghỉ, Liverpool vẫn phần nào nhỉnh hơn về mặt thế trận. Tuy nhiên, Chelsea lại có được bàn rút ngắn tỉ số nhờ sai lầm của thủ môn Reina ở phút 51. Sau pha băng lên bên cánh phải, cú căng ngang gần điểm phạt góc của Anelka được Droga chạm nhẹ, và Reina cản phá hết sức ngớ ngẩn khiến bóng bật tay anh đi vào lưới.

Trở nên hưng phấn hơn với bàn thắng này, Chelsea thi đấu tưng bừng và bàn thắng thứ 2 tiếp tục đến với The Blues sau 57 phút. Sau khi Carragher phạm lỗi với Drogba trước vòng cấm, trung vệ Alex đã có pha đá phạt tuyệt đẹp, bóng đi căng khiến pha bay người của Reina trở thành một động tác thừa.

Trận đấu thực sự hấp dẫn, khi Chelsea lại đào sâu khoảng cách chung cuộc và tinh thần được đẩy lên rất cao. Nếu Mascherano khiến Cech phải trổ tài cứu thua với cú sút xa tuyệt đẹp, thì Ballack cũng bỏ lỡ cơ hội ghi bàn sau đường kiến tạo rất tốt của Drogba, bằng cú sút đi thẳng vào vị trí của Reina.

Trong thế trận mà Liverpool buộc phải ghi thêm 2 bàn nếu muốn vào tứ kết, HLV Benitez đã mạo hiểm rút Mascherano để tung vào sân Riera - một tiền vệ công. Từ sơ đồ 4-3-2-1, Liverpool hy vọng có thể tạo nên khác biệt khi chuyển sang lối đá gồm 3 hộ công phía sau Torres (4-2-3-1).

Trong lúc Liverpool nỗ lực tấn công, thì Chelsea đã tận dụng thành công sự lỏng lẻo ở hàng thủ của đội khách để lần đầu tiên trong trận vươn lên trước ở phút 76. Sau những pha phối hợp chính xác, Drogba đột phá thẳng vào vòng cấm trước khi có đường chuyền để Lampard băng vào đệm bóng trên vạch 5m50 hạ Reina.

Sau 90 phút ở Stamford Bridge, Lucas và các đồng đội hoàn toàn có thể ngẩng cao đầu rời cuộc chơi.

Không còn gì để mất, HLV Benitez đã đưa N’Gog vào thay Torres khá mờ nhạt. Đến phút 81, kịch tính của trận lượt về tiếp tục diễn ra, khi Liverpool có bàn gỡ hòa 3-3. Sau những động tác xử lý kỹ thuật, Lucas bất ngờ tung cú sút xa từ ngoàn vòng cấm, khiến Cech không có cơ hội cản phá.

Chưa dừng lại ở đó, Stamford Bridge như nổ tung bởi những CĐV áo đỏ, khi Kuyt đưa đội khách vươn lên dẫn 4-3 chỉ sau đó 2 phút. Sau pha băng lên bên cánh trái, Riera thực hiện cú căng ngang để Kuyt thoát khỏi sự đeo bám của các hậu vệ Chelsea tung cú đánh đầu cận thành chính xác.

Một bàn thắng nữa đồng nghĩa Liverpool đi tiếp, và HLV Benitez thể hiện tham vọng này bằng cách tung Babel vào sân. Nhưng giấc mơ của đội khách đã bị Lampard, người đeo băng đội trưởng của Chelsea thay Terry bị treo giò, dập tắt ở phút 89.

Từ một pha đột phá của Anelka, tiền đạo người Pháp không dứt điểm mà quyết định chuyền bóng cho Lampard. Có khoảng trống phía trước, Lampard tung ra cú sút như tên bắn, bóng đi vòng qua tầm với của thủ môn Reina, chạm cột dọc trước khi nằm gọn trong lưới.

Một màn trình diễn tưng bừng. Liverpool đã thi đấu tốt hơn rất nhiều so với trận lượt đi, nhưng đối thủ của họ không phải kẻ dễ bắt nạt. Một lần nữa những điều chỉnh của HLV Hiddink mang đến hiệu quả, và dưới đôi tay phù thủy của chiến lược gia người Hà Lan, Chelsea đang viết nên giấc mơ. Giấc mơ ấy sẽ được thử thách bằng một cái tên rất đáng gờm - Barcelona.

Đội hình ra sân:
Chelsea: Cech; Ivanovic, Alex, Carvalho, A.Cole; Ballack, Essien, Lampard; Kalou (Anelka 36’), Drogba (Di Santo 90’+4), Malouda.
Liverpool: Reina; Arbeloa (Babel 85’), Skrtel,Carragher, Aurelio; Alonso, Mascherano (Riera 69’), Lucas; Kuyt, Benayoun; Torres (N’Gog 80’).