Phát biểu ngày 12/3 tại phiên khai mạc kỳ họp thứ 62 của Ủy ban Địa vị của phụ nữ, Tổng Thư ký Guterres khẳng định tiến bộ cho phụ nữ và bé gái có nghĩa là thay đổi những điểm lệch lạc về sức mạnh vốn dẫn đến tình trạng phân biệt đối xử và bạo lực. Đây không chỉ là thách thức lớn nhất đối với quyền con người, mà còn là lợi ích đối với tất cả mọi người bởi lẽ sự phân biệt đối xử đối với phụ nữ đang đe dọa các cộng đồng, tổ chức, công ty, nền kinh tế và xã hội. Ông kêu gọi tất cả các nam giới ủng hộ quyền của phụ nữ và sự bình đẳng giới.

Tổng Thư ký nêu bật thực tế rằng thế giới ngày nay đang do nam giới chi phối với một nền văn hóa cũng do nam giới chi phối. Do đó, trao quyền cho phụ nữ và bé gái là mục tiêu chung của tất cả mọi người. Theo ông, chế độ gia trưởng và phân biệt đối xử tồn tại qua nhiều thế kỷ đã để lại một di sản tai hại.

Những quan điểm về giới tính và khuôn mẫu ngày nay vẫn phổ biến trong các chính phủ, khu vực tư nhân, giới học giả, nghệ thuật, khoa học và các tổ chức quốc tế như Liên hợp quốc. Ông nhấn mạnh rằng tình trạng bất bình đẳng giới tính vẫn là hiện tượng chung, và viện dẫn một vài con số thống kê như tỷ lệ nữ đại sứ tại Liên hợp quốc chỉ vào khoảng 20%. Theo ông, chỉ khi thay đổi được những con số thống kê nói trên, thì Liên hợp quốc mới có thể khẳng định thế giới đang ở kỷ nguyên mới cho phụ nữ và bé gái.

Tổng Thư ký Guterres hối thúc các quốc gia hành động để trao cho phụ nữ cơ hội phát huy tiềm năng của mình. Sự tham gia của phụ nữ vào tiến trình hoạch định chính sách giúp cho các hòa ước có sức mạnh hơn, các xã hội trở nên linh hoạt hơn và các nền kinh tế năng động hơn. Ông cho rằng để trao quyền cho phụ nữ thì cần phải lắng nghe và ủng hộ phụ nữ khi họ hành động.

Trước toàn thể hội nghị, Tổng Thư ký Guterres cho biết Liên hợp quốc đã lần đầu tiên đạt được sự bình đẳng giới ở nhóm quản lý cấp cao với việc hiện có 23 phụ nữ và 21 nam giới trong ban lãnh đạo cấp cao nhất của tổ chức này. Mục tiêu của ông là tới năm 2021 đạt được bình đẳng giới ở vị trí lãnh đạo các bộ phận và tới năm 2028 là trong toàn bộ hệ thống Liên hợp quốc.