Mặc dù sóng thần không xảy ra đối với 53 quốc gia và vùng lãnh thổ đã được các trung tâm nghiên cứu sóng thần cảnh báo nhưng tại Chile đã có sóng thần tại một số vùng ven biển phía nam.

Thị trấn Talcahuano, Chile, sau cơn sóng thần. Ảnh: AP

Những người dân Talcahuano còn sống sót kể rằng sau khi động đất xảy ra, gia đình chị Marioli Gatica ngồi vòng tròn trên sàn ngôi nhà gỗ của họ để nghe tin tức qua đài phát thanh.

Lúc này các nhân viên chữa cháy kêu gọi người dân bình tĩnh ở trong nhà của mình. Dân thị trấn Talcahuano không ai được nghe nói gì về việc có khả năng xảy ra sóng thần.

Khoảng một giờ sau khi xảy ra động đất, gia đình chị Mariotli Gatica bỗng nghe tiếng nước dội vào nhà của họ ầm ầm. Nước nhanh chóng nhấn chìm cả gia đình chị.

Mariotli Gatica vừa nắm được tay đứa con gái Ninoska 11 tuổi của mình, nước liền giằng đứa con ra khỏi tay người mẹ. Hai chiếc container lớn do sóng đưa từ đâu vào đánh tan tòa nhà gỗ của gia đình Maritotli Gatica.

Người mẹ trẻ và các thành viên trong gia đình tìm mọi cách bám lấy bất cứ thứ gì để khỏi bị nước cuốn ra biển. Bé Ninoska trong lúc đang bị nước cuốn đi đã kịp túm được một cành cây.

Khi nước rút hết ra biển, bé Ninoska từ trên cây tụt xuống, gặp lại toàn bộ các thành viên gia đình may mắn thoát chết.

Thị trưởng thị trấn Talcahuano cho biết, ba đợt sóng thần diễn ra rất nhanh nhưng đã khiến khoảng 80% dân số thị trấn này mất nhà cửa. Toàn thị trấn có hàng trăm ngôi nhà bị sóng thần phá hủy hoàn toàn, khoảng 10.000 ngôi nhà khác bị hỏng nặng không thể ở được. Thiệt hại về người đã xảy ra nhưng chưa kịp thống kê.

Tại khu nghỉ mát ven biển Pelluhue, Chile, dân địa phương cho biết sóng thần diễn ra khoảng 20 phút sau khi xảy ra trận siêu động đất. Sóng thần đánh vào Pelluhue thành ba đợt, mỗi đợt sóng cao khoảng từ 5 đến 6 m.

Một nhóm thanh nhiên thuộc làng Dichato đang ngồi uống rượu trên bãi biển bỗng thấy nước biển tự nhiên lùi ra xa làm trơ đáy vịnh hình móng chân ngựa. Hiểu rằng đây là dấu hiệu của sóng thần, các thanh niên liền chạy lên phía bờ báo tin sóng thần sắp diễn ra.

Cảnh sát địa phương cùng nhóm thanh niên dùng loa tự tạo loan tin cho dân chúng địa phương kịp đối phó với thiên tai. Chỉ ít phút sau, ba đợt sóng thần cao hơn tầng hai của một tòa nhà, đổ bộ vào đất liền khoảng 200 m, cuốn theo nhiều tài sản, nhà cửa, xe hơi của khu nghỉ mát Pelluhue.

Đáng kể là trận sóng thần này cuốn trôi toàn bộ 40 du khách đã ngồi trên một chiếc xe buýt chuẩn bị lăn bánh chạy tới nơi an toàn. Những du khách này đều là người cao tuổi đã nghỉ hưu ở vùng xa tìm đến Pelluhue để nghỉ mát.

Sau khi nước đã rút đi, chỉ có 5 thi thể nạn nhân trên chiếc xe buýt được tìm thấy. Sóng thần đã phá hủy 800 ngôi nhà ở địa phương, làm 49 người mất tích.

Bộ trưởng Quốc phòng Chile nói rằng hải quân nước này đã có sai lầm là không đưa ra cảnh báo sóng thần kịp thời. Ông cho biết, tại một số cảng biển, nhờ có các thuyền trưởng phát đi các tín hiệu cảnh báo sóng thần kịp thời nên đã cứu được mạng sống của hàng trăm người. Tại Honolulu (Mỹ) các nhà khoa học về sóng thần cho rằng trong nhiều tháng và nhiều năm tới, họ sẽ phải phân tích các số liệu để giải thích vì sao trận siêu động đất xảy ra ở Chile với tâm chấn dưới đáy biển mà không gây ra sóng thần ở Hawaii và hơn 50 quốc gia và vùng lãnh thổ bên bờ Thái Bình Dương.

(Theo TTO)