Xuất hiện cách đây 132 năm và bắt đầu thống trị bóng đá Anh từ năm 1907, từ đó đến nay “Quỷ đỏ” (biệt danh của M.U) từng 18 lần vô địch Anh, đoạt 11 Cúp FA và 17 Siêu cúp Anh. Ngoài ra, M.U ba lần vô địch Champions League, đoạt một Siêu cúp châu Âu, một Cúp liên lục địa và chức vô địch các CLB thế giới năm 2008.

Nhưng theo thống kê của các công ty kiểm toán Anh, M.U đang nợ ngân hàng 716,5 triệu bảng và đứng trên bờ vực phá sản. Theo báo chí châu Âu, nếu không có 80 triệu bảng thu được từ việc bán tiền vệ Cristiano Ronaldo mùa hè 2009, M.U đã bị các ngân hàng xiết nợ.

Cơn khủng hoảng tài chính trên khiến ban lãnh đạo M.U dự định bán nhiều trụ cột như Rooney, Berbatov, Vidic, Ferdinand... để lấy tiền trả nợ và cả việc bán sân Old Trafford với giá khoảng 300 triệu bảng. Tình cảnh này khiến Nick Towle - người đứng đầu hội cổ động viên M.U - than thở với tờ The Guardian: “Thật đau đớn khi phải chứng kiến M.U sắp bị diệt vong!”.

Sự thật khó tin

Giá chuyển nhượng cầu thủ tăng cao * Sau vòng chung kết World Cup 1982, huyền thoại Diego Maradona chuyển từ Boca Juniors sang Barcelona với giá kỷ lục lúc bấy giờ là 3 triệu bảng. Hai năm sau, Maradona tiếp tục lập một kỷ lục mới khi chuyển từ Barca sang Napoli (Ý) với giá 5 triệu bảng. * Năm 1997, “Người ngoài hành tinh” Ronaldo từ Barcelona sang Inter Milan với giá 19,5 triệu bảng. * Bước đột phá lớn nhất và đình đám nhất của lịch sử chuyển nhượng là khi tiền vệ Zidane chuyển từ Juventus sang Real Madrid năm 2001 với giá 46 triệu bảng. * Kỷ lục đó bị phá vỡ khi Real Madrid lần lượt đưa về hai ngôi sao Kaka và Cristiano Ronaldo, với giá 56 triệu bảng và 80 triệu bảng ở mùa hè 2009.

Vâng. Bởi M.U luôn nằm trong tốp 5 thế giới kể từ năm 1990 đến nay. Cụ thể, ở mùa bóng trước thu nhập từ truyền thông của M.U đạt gần 100 triệu bảng, các hoạt động thương mại tăng từ 64 triệu lên 70 triệu bảng. M.U cũng thu được hàng triệu bảng từ các hợp đồng quảng cáo và tài trợ, trong đó nổi bật là hợp đồng với nhà tài trợ Nike (đến năm 2015) trị giá 302,9 triệu bảng.

Chưa hết, ở mùa giải gần đây dù gia đình ông chủ Glazer đã tăng giá vé lên rất cao nhưng cổ động viên M.U vẫn đến chật kín sân Old Trafford. Điều này cho thấy M.U thu được khoản tiền rất lớn từ bán vé. Ngoài ra, trong những mùa bóng gần đây M.U luôn lãi to trong các thương vụ chuyển nhượng cầu thủ.

Vì đâu nên nỗi?

Nguồn tài chính của M.U dựa trên ba công ty: Manchester United Football Ltd (quản lý bóng đá), Red Football Ltd (thuộc sở hữu của nhà Glazer) và Red Football joint Ventures Ltd. Tuy vậy, chỉ CLB M.U làm ăn có lãi, còn Red Football Ltd lỗ 21,4 triệu bảng và Red Football joint Ventures Ltd lỗ 44,8 triệu bảng.

Tuy nhiên, món nợ khổng lồ M.U đang gánh có cái gốc nằm ở khoản nợ 556 triệu bảng mà gia đình Glazer vay để mua lại M.U năm 2005. Phần lớn khoản vay được thế chấp bởi tài sản như sân Old Trafford, sân tập Carrington... Tháng 6-2009 M.U đã phải trả lãi nợ lên đến 122 triệu USD. Kế đến là thu nhập quá cao của các thành viên cũng như ban lãnh đạo CLB (khoảng 250 triệu bảng). Một tài liệu thống kê cho thấy có đến 287 công ty thuộc đủ các lĩnh vực từ các nhà ảo thuật đến phi công, từ công nhân vệ sinh đến nhà buôn rượu hay các giáo viên... nhận tiền từ M.U.

Đó là chưa kể số tiền M.U bị sáu người con của tỉ phú Malcolm Glazer, đều là giám đốc các bộ phận của CLB, bòn rút. Chỉ trong ba năm rưỡi đầu tiên, hao hụt ngân sách của M.U cho các “quý tử” này lên đến gần 23 triệu bảng.

Vùng vẫy

Hiện lãnh đạo M.U đang làm mọi cách để lái “con tàu” M.U ra khỏi tâm bão. Trước mắt, họ dự định phát hành trái phiếu trị giá 500 triệu bảng để huy động tiền trả nợ. Đồng thời để tận thu, giá vé vào sân Old Trafford sẽ tăng thời gian tới. Điều này đã gây ra nhiều bất đồng và làm mâu thuẫn giữa CĐV với lãnh đạo CLB càng thêm sâu sắc.

Trong một diễn biến mới nhất, một số tờ báo tại Tây Ban Nha cho biết việc M.U sẽ bán tiền đạo con cưng Rooney là sự thật và hai CLB Barcelona, Real Madrid đang xem xét giá đề nghị 70 triệu bảng để mua chân sút này.

Nhiều CLB đang tiếp bước M.U Ngoài M.U, nhiều CLB khác của Anh cũng đang chịu cảnh nợ nần. Cụ thể, Manchester City (M.C) từng nợ 305 triệu bảng. Nhưng nhờ có “hầu bao không đáy” của các ông chủ người Ả Rập nên họ mới không lâm vào hoàn cảnh bi đát. Dù vậy theo thống kê, các ông chủ M.C ngoài việc phải trả món nợ này cũng đã công bố khoản lỗ 92,6 triệu bảng chỉ trong mùa giải vừa qua, dù doanh thu của đội đã tăng chóng mặt ở mùa giải trước (87%). M.C bị lỗ do số tiền gần 120 triệu bảng trong việc mua các ngôi sao Emmanuel Adebayor, Carlos Tevez, Kolo Toure, Roque Santa Cruz và Joleon Lescott. Chelsea cũng chẳng khá hơn. Nếu không nhờ 700 triệu bảng từ tỉ phú Nga Roman Abramovic, họ còn lâu mới trả nổi món nợ ngân hàng 340 triệu bảng và mua được dàn cầu thủ ngôi sao như hiện nay. CLB Liverpool cũng nợ gần 400 triệu bảng với số tiền lãi mỗi năm không dưới 34 triệu bảng. Ngoài ra, theo báo cáo tài chính, Tập đoàn Kop Football Holdings (công ty mẹ của Liverpool) do hai ông chủ người Mỹ George Gillett và Tom Hicks sở hữu đã lỗ đến 42,6 triệu bảng trong năm 2009.