Từng có nhiều nhận xét cho rằng sở dĩ Arsenal tay trắng liên tiếp trong 5 năm đã qua bởi họ không biết chơi những trận cầu quan trọng. Và tối qua là một minh chứng xác thực như thế.

Sau khi MU bất ngờ để Blackburn cầm hòa cuối tuần trước, Arsenal có cơ hội thuận lợi để chiếm ngôi nhì bảng khi chỉ thua kém hai điểm. Làm được điều đó, họ còn có thể tiếp tục đeo bám Chelsea đang đứng đầu bảng.

Tottenham vốn dĩ không phải là đối thủ quá khó để Arsenal không dám nghĩ đến ba điểm trọn vẹn. Đã một thập kỷ qua, tức là 20 trận ở Ngoại hạng gần đây, “Pháo thủ” chưa một lần phải chịu thua đội bóng cùng thủ đô London ấy, dù thi đấu trên sân nhà hay sân khách.

Vậy nhưng, hầu như tất cả các cầu thủ Arsenal tối qua đều đánh mất mình. Ngoại trừ 10 phút đầu và 10 phút cuối, phần lớn thời gian còn lại họ thi đấu rất thiếu bản lĩnh, vô hồn. Nhiều khi có bóng mà họ cũng không định hình được sẽ làm gì, sút đi đâu.

Nguyên nhân lớn nhất có lẽ là bởi họ dính bàn thua từ khá sớm. Từ quả đá phạt góc ở phút thứ 10, thủ thành Manuel Almunia đấm bóng ra, dù ở khoảng cách chừng 25 mét, Rose vẫn quyết định bắt vô-lê ngay đưa bóng bay thẳng vào lưới trống.

Trước khi dính bàn thua, Arsenal có một thế trận tích cực. Họ nhập trận lấn lướt và buộc Tottenham ngay từ đầu phải chơi quyết liệt. Mọi chuyện có thể đã khác đi nếu cơ hội đầu tiên ở phút thứ hai họ biến được thành bàn. Từ quả đá phạt góc của Nasri, bóng đập trúng chân Sol Campbell và đã có thể đi vào khung thành nếu không bị Benoit Assou-Ekotto dùng ngực chắn lại trước vạch vôi.

Tuy nhiên, đó chỉ là “nếu”. Thực tế không diễn ra như họ mong đợi, và thậm chí càng lúc càng chát đắng. Bàn thua sớm như tảng đá nghìn cân đè nặng lên Arsenal, khiến toàn hệ thống thi đấu nặng nề, mất đi sự sắc sảo và tính hợp lý. Chưa hết, ngay phút 19 họ đã phải thay người do trung vệ Thomas Vermaelen đột nhiên chấn thương không thể thi đấu tiếp. Người vào thay là lão tướng Mikael Sylvestre – người sau đó mắc lỗi nặng trong bàn thua thứ hai.

Cầm bóng nhiều nhưng Arsenal hầu như không có pha tấn công nào ra tấm ra miếng. Tottenham phòng ngự quá chặt và dày đặc. Hiếm hoi lắm phút 27 Nicklas Bendtner mới có được cú sút nhưng bóng đi chệch cột. Phút 43, Gael Clichy đi bóng bất ngờ bên cánh trái rồi dứt điểm sệt nhưng bóng ăn ra mặt bên của lưới.

Ở chiều ngược lại, có số vốn lận lưng nên Tottenham thi đấu thảnh thoát. Họ rình rập chờ Arsenal sơ hở là ào lên ngay. Phút 37 rồi 39, thủ thành Manuel Almunia phải giật mình thon thót. Trước khi hiệp một kết thúc, cú sút chìm của Defoe thêm một lần nữa thử thách thủ thành đội khách.

Sau giờ nghỉ, khi Arsenal còn chưa kịp có những chuyển biến thì bàn thua thứ hai đã đến. Sylvestre mắc lỗi nghiêm trọng khi không kèm người, để cho Bale có không gian nhận đường chọc khe của đồng đội rồi thoát xuống đánh bại Almunia trong tư thế đối mặt. Khó khăn chồng chất khó khăn khiến Arsenal càng thêm lung túng.

Dù đã tung theo Walcott vào sân (thay Sagna đẩy Eboue về đá hậu vệ phải), nhưng mãi đến phút 65 đội khách mới có câu đáp trả, nhưng có cú sút của Bendtner đưa bóng chệch cột xa. Phút 68, tiền đạo Robin Van Persie được tung vào sân thay Denilson. Đây là lần đầu tiên anh xuất hiện kể từ tháng 11 năm ngoái do chấn thương.

Mất khoảng hơn chục phút làm nóng, chân sút đội tuyển Hà Lan bắt đầu giúp Arsenal chuyển biến về mặt thế trận. Đó cũng là thời điểm (khoảng 10 phút cuối trận) mùa này Arsenal thường chơi rất hay. Tuy nhiên, khi Van Persie và đồng đội bắt đầu tìm thấy đường tiếp cận khung thành của Tottenham thì đột nhiên thủ thành của họ chơi như lên đồng. Một loạt cơ hội ngon ăn bị Gomes bay lượn đẩy ra.

Đầu tiên là pha đỡ ngực rồi tung chân trái của Van Persie rất nhanh nhưng vẫn bị Gomes pha ra biên. Sau đó là cú ra chân của Rosicky đưa bóng chệch cột, trước khi Van Persie có quả đá phạt chân trái hiểm hóc vào góc cao, nhưng vẫn chẳng đánh bại được Gomes. Không lâu sau, đến lượt Sol Campbell có cơ hội, nhưng cú đánh đầu của anh lại bị Gomes đẩy ra đập xà.

Mãi đến phút 85, nỗ lực của Arsenal mới được đền đáp bằng bàn rút ngắn xuống 1-2 của Bendtner. Van Persie là người đẩy bóng ra biên cho Walcott căng ngang vào trong cho tiền đạo người Đan Mạch soài người đệm vào lưới. Tuy nhiên, từng đó là không đủ và đã quá muộn đối với Arsenal. Tottenham tìm mọi cách làm giảm nhịp độ và cầm bóng kéo dài thời gian cho đến khi tiếng còi vang lên.

Thua trận, Arsenal tiếp tục phải ở lại vị trí thứ ba với 71 điểm, và kém đội đầu bảng Chelsea 6 điểm. Mùa giải còn 4 vòng đấu cho hy vọng dù vẫn còn nhưng hết sức mong manh với họ.

Đội hình thi đấu

TOTTENHAM: Gomes, Bale, Kaboul, Dawson, King, Assou-Ekotto, Huddlestone, Modric, Rose (Bentley 46), Pavlyuchenko (Crouch 88), Defoe (Gudjohnsen 67).

ARSENAL: Almunia, Sagna (Walcott 52), Vermaelen (Silvestre 20), Clichy, Eboue, Campbell, Diaby, Rosicky, Nasri, Denilson (Van Persie 68), Bendtner.

(Theo VnExpress)