Ngày 24/3, hãng tin AP đưa tin, lực lượng cứu hộ địa phương đã tìm thấy thêm 5 thi thể trong đống bùn đất, nâng tổng số người thiệt mạng sau vụ sạt lở đất hôm 22/3 (theo giờ địa phương) ở thị trấn Osco, đông bắc thành phố Seattle (bang Washington) lên con số 8.

Theo ông Travis Hots, đội trưởng phòng cháy chữa cháy Quận 21, Hạt Snohomish, ngoài 8 người thiệt mạng còn có khoảng 8 người bị thương và 18 người hiện đang bị mất tích.

Thống đốc bang Washington, Jay Inslee cho hay: "Hoạt động cứu hộ đang diễn ra. Tình trạng khẩn cấp đã được ban bố”. Cũng theo ông Inslee, việc tìm kiếm cứu hộ trên địa hình ngập bùn là cực kỳ nguy hiểm. Lực lượng cứu hộ phải đối mặt với nguy cơ tiếp tục lở đất do bề mặt bùn không ổn định.

Trong khi đó, ông Hots nói: “Ngày hôm nay (23/2), chúng tôi không phát hiện ra bất kỳ một dấu hiệu nào của sự sống ở khu vực xảy ra vụ sạt lở”. Mặc dù vậy, ông Hots khẳng định, các đội cứu hộ vẫn luôn được đặt trong tình trạng “sẵn sàng”.

Tờ Seatle Times dẫn lời một cư dân địa phương cho hay, một bức tường bùn đất cao tới 8m đã bất ngờ đổ sầm xuống, cuốn đi nhiều ngôi nhà. Ngôi nhà của ông cũng bị bùn đất cuốn trôi, ông và người thân đã phải đào bới bùn đất để thoát ra và may mắn được lực lượng cứu hộ tìm thấy.

Một người khác may mắn sống sót cho hay, vụ lở đất đã phá hủy khoảng 30 ngôi nhà, một số người hiện trong tình trạng “khá quẫn trí” khi bị mất nhà cửa và người thân.

Nhà chức trách địa phương cho rằng, mưa lớn liên tục trong thời gian gần đây ở khu vực này chính là nguyên nhân gây ra vụ sạt lở.

Shari Ireton, người phát ngôn hạt Snohomish cho hay, những người sống sót được đưa đến nơi an toàn. Ngày 23/3, nhà chức trách thông báo người dân có thể trở về nhà nhưng đến tối 23/3, do điều kiện thời tiết tiếp tục có diễn biến xấu nên lệnh sơ tán dân ở các khu vực có nguy cơ sạt lở đã được thực hiện.

Theo dự báo, mưa lớn có thể còn kéo dài đến hết tuần. Cơ quan chức năng sở tại cho hay, họ đang theo dõi thường xuyên một con đập ở gần đó do lo ngại áp lực từ nước lũ có thể làm vỡ đập, gây lụt vùng hạ lưu.

(Theo VOV)