Danh sách rút gọn này được lựa chọn từ một danh sách dài gồm 15 tác phẩm đã vượt qua vòng sơ khảo. Khoảng 106 tác phẩm đã được gửi tới một ban giám khảo do nhà phê bình văn chương, nhà báo Maya Jaggi, đứng đầu.

Các tác phẩm được lựa chọn từ 35 quốc gia, trong khi giải thưởng sẽ phải tìm một nhà tài trợ mới từ năm tới sau khi Man Group, có trụ sở tại London, chấm dứt gây quỹ cho chương trình từ năm tới.

Giáo sư David Parker, giám đốc điều hành giải Văn chương châu Á, đã ca ngợi cái mà ông gọi là "sự lựa chọn xuất sắc" các cuốn sách đã giúp các nhà xuất bản địa phương và các nhà xuất bản quốc tế lớn hơn xích lại gần với nhau.

"Một vài người trong số các nhà văn này đã được tôn vinh ở đất nước họ và được công nhận trên quy mô quốc tế. Nhưng trước đây chúng tôi chưa từng nhìn nhận họ với tư cách một nhà văn châu Á" - Parker nói.

Trường hợp Parker nhắc tới là của nhà văn Thổ Nhĩ Kỳ Orhan Pamuuk, người giành giải Nobel Văn chương năm 2006. Tác phẩm của ông được đề cử giải Vương chương châu Á lần này là "Silent House," một trong những sáng tác đầu tay của Pamuk, nhưng tới gần đây mới lần đầu tiên được dịch sang tiếng Anh.

Các tác phẩm khác được xét trao giải khác gồm có 2 cuốn sách từng được đưa vào danh sách rút gọn trao giải Man Booker 2012 cho tác phẩm Văn chương hư cấu hồi tháng 10 năm ngoái.

Đó là cuốn "Narcopolis" của Jeet Thayil (Ấn Độ) và "The Garden of Evening Mists" của Tan Twan Eng (Malaysia). Trong cuốn tiểu thuyết đầu tay "Narcopolis", Thayil đã viết về nạn nghiện ma túy lan tràn và tác động của nó tại Mumbai trong hơn 3 thập kỷ. 

Trong khi đó, cuốn "The Garden of Evening Mists" theo chân một cử nhân luật trẻ tuổi, người mới phát hiện một khu vườn Nhật Bản duy nhất ở Malaya, chủ nhân bí mật kiêm người sáng tạo ra khu vườn.

Cuốn sách khác xuất hiện trong danh sách là "The Briefcase" của Hiromi Kawakami (Nhật Bản), kể về mối quan hệ tình cảm giữa một nhân viên văn phòng gần 40 tuổi và cô giáo dạy văn cũ đã về hưu của anh này.

Cuốn "Between Clay and Dust" của nhà văn Pakistan Musharraf Ali Farooqi lại đặt trong bối cảnh một thành phố Pakistan vô danh sau khi tách khỏi Ấn Độ và theo chân một cựu vô địch đô vật. "Câu chuyện của Farooqi rất cảm động bởi sự giản dị mộc mạc và những giằng xé bên trong nó" - Jaggi đánh giá. Jaggi và các giám khảo khác gồm tiểu thuyết gia từng đoạt giải người Mỹ gốc Việt Monique Truong và nhà văn Ấn Độ Vikram Chandra sẽ lựa chọn cuốn sách đoạt giải.

Lễ công bố giải thưởng sẽ diễn ra vào ngày 14/3. Dịch giả chuyển ngữ cuốn sách trúng giải sẽ được thưởng 5.000 USD.

Giải Văn chương châu Á bắt đầu từ năm 2007 và được trao cho một tiểu thuyết hay nhất do một nhà văn châu Á viết bằng tiếng Anh, hoặc chuyển ngữ sang tiếng Anh.

Giải Văn chương châu Á 2011 đã được trao cho nhà văn Hàn Quốc Kyung-Sook Shin với cuốn "Please Look After Mom", một câu chuyện kể về hành trình tự vấn lương tâm của gia đình sau khi người mẹ già của họ mất tích. Cuốn sách đã bán được hơn 2 triệu bản.

Danh sách rút gọn giải Văn chương châu Á 2012:

- "Between Clay and Dust" - Musharraf Ali Farooqi (Pakistan)
- "The Briefcase" - Hiromi Kawakami (Nhật Bản)
- "Silent House" - Orhan Pamuk (Thổ Nhĩ Kỳ)
- "The Garden of Evening Mists" - Tan Twan Eng (Malaysia)
- "Narcopolis" - Jeet Thayil (Ấn Độ)

(Theo TTXVN)