Sinh ra trong một gia đình người Dao nghèo ở xã Động Quan (huyện Lục Yên), cuộc đời anh Thụ đã trải qua nhiều thăng trầm. Đói khổ, đông anh em, việc học hành cũng không đến nơi đến chốn, anh Thụ đã phải tự lập rất sớm để kiếm sống. Trăn trở với cái đói, cái nghèo, anh bàn với gia đình tìm đất khai hoang ruộng để trồng lúa. Nói là làm, với đức tính kiên trì và tháo vát, những khu đất hoang ngày nào dưới bàn tay anh đã biến thành ruộng, nuôi sống cả gia đình; trong khi rất nhiều hộ dân xung quanh đói ăn quanh năm, thì từ năm 1989 gia đình anh đã không còn thiếu ăn. Nhờ sự nhanh nhẹn và giỏi tính toán, anh Thụ đã quyết chí lập nghiệp từ hai bàn tay trắng. Công việc hàng ngày của hai vợ chồng anh là làm vườn, chăm sóc rừng trồng. Anh tâm sự: “Kinh nghiệm của gia đình trong phát triển kinh tế đồi rừng không có gì đặc biệt cả, mỗi năm làm một ít nhưng phải chịu khó và quan trọng là phải biết lấy ngắn nuôi dài".

Hơn 10 ha rừng trồng, bao gồm hơn 2 vạn cây keo và 1 vạn cây quế của anh Thụ đã và đang được khai thác. Không dừng lại ở đó, năm 2003, anh liên kết với một vài anh em trong thôn mở vườn ươm tại nhà, một phần phục vụ trồng rừng, tiết kiệm chi phí, còn lại anh bán cho bà con cùng trồng. Cuối năm ngoái, anh cho khai thác 2 ha bồ đề thu được hơn 100 triệu đồng , trừ mọi chi phí còn thu được trên 40 triệu đồng và đầu năm nay khi tỉa thưa rừng quế quanh nhà cũng thu được 4 tấn quế tươi, bán được 20 triệu đồng. Từ một gia đình có hoàn cảnh khó khăn, giờ đây anh được xem như một triệu phú rừng ở xã Động Quan.  Chính nhờ năng động tháo vát, từ năm 1991 đến bây giờ, anh được bầu làm trưởng thôn.

Không phụ lòng bà con, trong những lần họp thôn bản, với những kinh nghiệm hay, cách làm mới, anh đều chủ động hướng dẫn phổ biến cho bà con. Ngoài ra, anh em trong dòng họ còn khó khăn thiếu thốn, nhất là kinh nghiệm làm ăn, sẵn có điều kiện, anh chủ động giúp đỡ họ về cách trồng rừng, gây dựng kinh tế theo phương thức “lấy ngắn nuôi dài”, từ chăn nuôi gà, vịt, đến đào ao thả cá tích cóp được vốn liếng để đầu tư cho trồng rừng. Nhờ đó, nhiều bà con đã thoát nghèo và ổn định cuộc sống. Đáng mừng hơn là toàn bộ đất gò đồi của thôn đã phủ một mầu xanh của keo, của bạch đàn và bồ đề. Nhiều hộ trong thôn ngoài có rừng, ao nuôi cá, còn có thiết bị nghe nhìn đắt tiền, có xe máy và con em của họ đã thoát được cái nạn mù chữ.

Hiện giờ, ngoài trồng rừng kinh tế, anh đưa cây khoai tím vào trồng, đắp đập nuôi cá và tiến tới xây dựng thành một khu trang trại sinh thái tổng hợp với đồi cây, ao cá, kết hợp  chăn nuôi đại gia súc và làm dịch vụ. Tấm gương vượt khó của anh Thụ trong phát triển kinh tế rất đáng để cho bà con học tập và làm theo.

Hoàng Anh