Tiếp chuyện chúng tôi, đồng chí Cao Mạnh Khởi - Chủ tịch UBND xã nồng nhiệt mời ra đồng, vì theo anh đó là nơi minh chứng rõ nhất cho những gì xã đã làm được. Những cơn mưa rả rích càng làm cho 150ha ngô đông của xã thêm xanh mướt. Đứng giữa cánh đồng mênh mông của thôn Gốc Quân, Chủ tịch Cao Mạnh Khởi cho biết: "Trước đây, xã không chú trọng làm vụ đông, do thời gian gần sát vụ thu hoạch sắn. Sắn từ lâu đã là loại cây truyền thống, cho thu nhập khá cao, dễ làm, tốn ít công, vì vậy, người dân quan niệm không nhất thiết phải làm thêm vụ đông".

Diện tích sắn của xã luôn duy trì khoảng 400ha, với trên 60% số dân làm sắn, tập trung nhân lực cho chế biến sắn khô, chính vì lý do đó, từ những năm 2008 về trước, phong trào làm ngô đông của xã phát triển "ì ạch". Vận động mãi cũng chỉ có lèo tèo vài hộ làm, 200ha ruộng gần như bỏ không trong cả vụ đông. Đó là một sự lãng phí rất lớn, trong khi đó, Đảng bộ xã xác định, nông nghiệp vẫn là hướng đi chính trong phát triển kinh tế và bằng mọi giá phải đưa vụ đông vào sản xuất.

Với quyết tâm đó, từ năm 2009, được sự giúp đỡ của Trạm Khuyến nông huyện, xã đã trồng thử nghiệm thành công mô hình thâm canh ngô đông với 7ha. Những hộ tham gia mô hình được hỗ trợ toàn bộ giống, phân bón, thuốc bảo vệ thực vật và tập huấn kỹ thuật. Kết quả, năng suất đạt 46 tạ/ha, thu nhập của mỗi hộ gần 10 triệu đồng. Từ thành công này, những năm tiếp theo, vụ đông của xã đã triển khai đến 100% các thôn. Năm 2014, trên cơ sở 150ha ngô đông theo kế hoạch huyện giao, xã đã tiến hành rà soát lại toàn bộ diện tích đất ruộng, giao kế hoạch cụ thể cho từng thôn, vận động nhân dân làm ngô đông.

Năm nay, thị trường ngô hạt tiêu thụ tốt, giá tăng cao, kích thích người dân đẩy mạnh sản xuất. Trưởng thôn Gốc Quân Cầm Xuân Hiếu cho biết: "Cả thôn có 124 hộ dân, 100% đều làm ngô đông, trung bình mỗi hộ có từ 5 - 7 sào. Trước đây, cả cánh đồng 18ha của thôn vào vụ đông chỉ lác đác vài đám ruộng trồng ngô nếp, còn lại đều bỏ trống. Nhưng hai năm nay, toàn bộ diện tích đã phủ kín ngô. Để vận động người dân làm vụ đông, thôn đã lên danh sách đất ruộng của từng hộ, sau đó, tiến hành họp thôn, vận động, phổ biến nội dung và kế hoạch sản xuất.

Mặt khác, trong thôn, nhà nào cũng có trâu, bò, do vậy, làm ngô đông cũng bảo đảm thức ăn cho gia súc trong mùa đông. Lợi nhuận thu được từ ngô đã kích thích người dân hưởng ứng nhiệt tình". Chị Lương Văn Điều ở thôn Gốc Quân cho biết: "Trước khi chuẩn bị gặt, nhà tôi làm bầu ngô, gặt xong tận dụng lúc thời tiết thuận lợi, xuống bầu ngay để cây phát triển nhanh. Vụ trước, tôi cấy 5 sào thu 2 tấn, bán được gần chục triệu đồng". Làm bầu ngô trước khi gặt lúa là một cách làm khá mới ở đây, phương pháp này sẽ rút ngắn thời vụ. Nếu tập trung cấy ngô sớm thì vẫn không ảnh hưởng đến việc thu hoạch, chế biến sắn khô của người dân.

Bên cạnh cây sắn, năm 2014 đã đánh dấu một bước tiến mới trong sản xuất nông nghiệp của Đông Cuông đó là cây ngô. Sự chuyển biến trong tư duy hứa hẹn sẽ tạo sức bật mới trong sản xuất nông nghiệp của xã.

 Anh Dũng