Năm 1968, theo tiếng gọi thiêng liêng của Tổ quốc, ông Diệp để vợ và đứa con nhỏ ở lại quê hương để lên đường nhập ngũ, tham gia đơn vị pháo cao xạ ở Tây Ninh, chiến đấu ở chiến trường Tây Nguyên. Đất nước hòa bình, năm 1976, ông ra quân, trở về địa phương với nhiều thương tích trên thân thể.

Ông kể: “Quê tôi ở Nam Định, khi ấy về quê, cuộc sống gặp nhiều khó khăn, không có đất nhiều để sản xuất nên gia đình bàn nhau đi vùng kinh tế mới và chọn nơi đây lập nghiệp”. Năm 1991, ông cùng vợ và 4 con nhỏ từ 3 - 13 tuổi lên thôn Tiền Phong, xã Liễu Đô dựng lều, khai hoang.

Hành trang lúc đấy chỉ là cái cuốc, cái xẻng và sức lao động của bản thân. Thời đấy, người dân ở đây chủ yếu đi đào đá đỏ nên ruộng bỏ hoang nhiều, ông mượn ruộng để cấy nhưng vì không biết áp dụng tiến bộ khoa học kỹ thuật vào sản suất, thiếu phân bón và thuốc bảo vệ thực vật, ruộng thiếu nước… nên năng suất thấp, chỉ được 30 - 50kg/sào.

Cuộc sống của gia đình gặp nhiều khó khăn. Được địa phương tạo điều kiện giúp đỡ, cấp cho hơn 1ha đất vừa làm nhà vừa làm vườn, ông nghiên cứu trồng nhiều loại cây ăn quả như vải, nhãn nhưng hiệu quả cũng không cao.

Qua tìm hiểu thị trường rau xanh trên địa bàn, ông quyết định trồng mướp và su su. Nhưng nếu trồng loại rau này đúng mùa thì giá trị kinh tế không cao mà lại khó bán nên ông đã trồng trái mùa. Ông Diệp cho biết: “Được cái loại rau dễ trồng, hợp với đất cát, cho hiệu quả kinh tế cao. Trồng các loại rau này, mình phải trồng trước, khi thu hoạch thì trên thị trường chưa có nên bán rất được giá như mướp đầu vụ bán 30.000 đồng/kg, su su 15.000 đồng/kg. Giàn mướp này, tôi được thu từ tháng 3 đến nay vẫn còn rất nhiều quả nhưng tôi đang ươm giống su su để trồng khi chuẩn bị hết mùa mướp”.

Theo ông Diệp, ông chọn hai loại rau này là vì dễ trồng, dễ chăm sóc, cùng là loại cây leo giàn lấy quả nên khi thu hoạch vụ mướp xong vẫn giàn đấy để trồng su su, sau 3 năm mới phải gia cố lại giàn. Rau nhà ông không những cung cấp cho các nhà hàng, đám cưới, chợ trên địa bàn huyện mà còn được bán ở chợ Phố Ràng, huyện Bảo Thắng, tỉnh Lào Cai. Hiện nay, nhà ông trồng trên 4 sào mướp, su su, mỗi năm cho thu hoạch trên 60 triệu đồng. Ngoài ra, gia đình ông còn có thu nhập 20 triệu đồng từ trồng mía, tổng thu nhập một năm sau khi trừ chi phí được trên 50 triệu đồng.

Từ trồng rau, gia đình ông Diệp không những thoát được nghèo mà còn nuôi các con ăn học thành người, hai người con sau được học đại học và giờ đây, các con  đã có việc làm ổn định. Không những làm kinh tế giỏi, ông Diệp còn gương mẫu tham gia các hoạt động ở địa phương, được mọi người trong thôn xóm kính trọng bởi đức tính cần cù, chịu khó vươn lên thoát nghèo.

H.D