Trong một thông báo ngày 14/12, NASA cho hay hệ Mặt Trời mới có 8 hành tinh và là hệ Mặt Trời lớn nhất được phát hiện từ trước đến nay.

Hệ sao mới xoay quanh một ngôi sao có tên gọi là Kepler 90, cách Trái Đất 2.545 năm ánh sáng.

Theo mô tả của nhà thiên văn học Andrew Vanderburg thuộc Đại học Texas, hệ sao Kepler 90 là phiên bản thu nhỏ của hệ Mặt Trời. Các hành tinh trong hệ Keplep 90 có cách sắp xếp tương tự các hành tinh hệ Mặt Trời với những hành tinh nhỏ quay gần sao chủ và hành lớn hơn nằm ở khoảng cách xa hơn.

NASA cũng phát hiện một hành tinh thứ 8 trong hệ sao Kepler 90 có tên Kepler-90i. Đây là hành tinh nhỏ nhất trong hệ, có cấu tạo bằng đá giống như Trái Đất và có kích thước lớn hơn Trái Đất khoảng 30%.

Tuy nhiên, do nằm gần với Mặt Trời, thời gian quay quanh quỹ đạo của Kepler -90i tương đối ngắn, chỉ trong 14,4 ngày, tương đương với 2 tuần trên Trái Đất.

Ông Vanderburg cho rằng tuy có nét giống Trái Đất, song Kepler -90i không phải là nơi muốn đến bởi bề mặt của Kepler -90i có nhiệt độ rất nóng. Theo tính toán của NASA, nhiệt độ trung bình của hành tinh này lên tới 430 độ C, nóng tương đương như sao Thủy, hành tình gần Mặt Trời nhất.

Việc phát hiện hành tinh Kepler - 90i giống như "tìm kim đáy bể” bởi có tới 150.000 tín hiệu không gian mà kính viễn vọng Kepler thu thập được kể từ khi được đưa vào sử dụng vào năm 2009. Do vậy, các nhà khoa học cùng các kỹ sư của Google đã nhờ sự hỗ trợ của chương trình "machine learning" (học máy) -một phần mềm phân tích dữ liệu trên máy tính, tự động hóa việc xây dựng mô hình phần tích.

Chương trình có khả năng phân biệt tín hiệu của hành tinh với các vật thể khác với độ chính xác lên tới 96%. Các nhà khoa học đã vận dụng machine learning để quét 35.000 tín hiệu về hành tinh trong dữ liệu Kepler, qua đó dễ dàng phát hiện sự chuyển động của hành tinh.

Theo kỹ sư phần mềm cấp cao của Google Christopher Shallue, các nhà khoa học đã vận dụng mạng lưới nơron để chọn ra tín hiệu mạnh nhất, thường được xác định là của các hành tinh.