Đều thất bại ở lượt trận ra quân trước Brazil và Mexico, cả Croatia và Cameroon hiểu rằng nếu thêm một lần trắng tay, họ sẽ phải nói lời chia tay World Cup 2014.

Chính vì vậy, hai đội buộc phải có những điều chỉnh về mặt chiến thuật và cách nhập cuộc từ đầu trận. Cameroon ra sân với sơ đồ thiên về tấn công 4-3-3, trong khi đó Croatia lựa chọn chiến thuật 4-5-1 với tiền đạo đang khoác áo Bayern Munich – Mandzukic chơi cao nhất trên hàng công.

HLV Cameroon Volker Finke đã phải chịu rất nhiều sức ép và chỉ trích sau trận thua bạc nhược trước Mexico. “Sư tử bất khuất” quyết định dâng cao tấn công ngay sau hồi còi khai cuộc. Với bộ 3 tấn công, Aboubakar, Moukandjo, Choupo-Moting, Cameroon tạo ra thế trận khá tốt ở những phút đầu với những pha di chuyển và dứt điểm khá hợp lý của số 10 Aboubakar.
 
Tuy nhiên, hàng thủ Croatia đã chơi rất kín kẽ để hạn chế tối đa sự nguy hiểm của chân sút này. Có thể kể đến cú đánh đầu của Aboubakar nhưng bị hậu vệ Prannjic phá ra ngay trên vạch vôi.
 
Mải mê tấn công, Cameroon “dính” đón phản công của Croatia. Ngay ở tình huống tấn công đầu tiên của mình, đội bóng châu Âu đã có bàn thắng mở tỉ số. Người lập công là “lão tướng” Olic. Từ một pha tấn công bên cánh phải, Ivan Perisic chuyền bóng như đặt để cựu binh Ivica Olic đệm bóng tung lưới Cameroon, đưa Croatia vươn lên dẫn trước 1-0.
 
Bàn thắng sớm đã giúp trận đấu ngày càng hấp dẫn hơn. Chỉ 5 phút sau, Olic có cơ hội rất tốt để gia tăng cách biệt sau tình huống đá phạt góc và cú chạm bóng tinh tế của Mandzukic, nhưng đáng tiếc là anh đã không thắng được thủ thành của Cameroon.
 
Sau tình huống này, Croatia chủ động lui về phòng ngự và chờ đợi cơ hội, nhường lại thế trận tấn công cho Cameroon. “Sư tử bất khuất” nhờ đó có thể dễ dàng kiểm soát bóng nhưng những đợt tấn công của họ đều bị đánh bại trở lại mỗi khi tới gần khu cấm địa của đối phương.
 
Đây là lúc Cameroon cần tới sự sáng tạo nhiều hơn của hàng tiền vệ để có thể tạo ra đột biến cũng như khoảng trống cho tuyến trên ghi bàn. Tuy nhiên, cả Eyong Enoh, Alex Song và Joel Matip đều không đáp ứng được kỳ vọng và đó cũng là điều dễ hiểu khi bộ 3 này đều là những tiền vệ thiên hướng về phòng ngự.
 
Không những vậy, phút 40, niềm hy vọng của Cameroon – Alex Song còn khiến đội nhà thêm phần khó khăn khi nhận thẻ đỏ rời sân vì lỗi đánh nguội thô thiển với Mandzukic.

Song nhận thẻ đỏ khiến Cameroon hoàn toàn vỡ trận

Bước sang hiệp 2, trong khi Cameroon còn đang loay hoay trước các phương án tấn công thì họ đã phải nhận bàn thua thứ 2. Tiền vệ Peristic có pha bứt tốc và dứt điểm hoàn hảo bên cánh trái. Người mắc lỗi lớn nhất trong bàn thua này chính là thủ thành Itandje. Anh không khép góc để Peristic dễ dàng dứt điểm vào góc gần, nâng tỉ số lên 2-0.
 
Phút 49, Mandzukic bỏ lỡ cơ hội cực kỳ ngon ăn. Sau đường chọc khe tinh tế của Sammir, cầu thủ đang khoác áo Bayern Munich băng xuống đối mặt với thủ thành Cameroon nhưng anh lại sút bóng ra ngoài khung gỗ.

Bị dẫn 2 bàn và thi đấu với 10 người trên sân, Cameroon không còn là chính mình. Họ hoàn toàn để Croatia dồn ép đến nghẹt thở. Có cảm giác như mọi đường lên bóng của Croatia đều có thể biến thành bàn trước hàng thủ thi đấu rời rạc và mất hết tinh thần chiến đấu.

Điều gì phải đến đã đến. Phút 61, Mandzukic ghi bàn thắng đầu tiên của mình ở trận đấu này. Tiền đạo đang khoác áo Bayern Munich thoải mái đánh đầu cận thành mà không gặp phải bất cứ sự truy cản nào, nâng tỉ số lên 3-0 cho Croatia.

Không còn gì để mất, Cameroon nỗ lực dồn lên tấn công ở những phút cuối trận để tìm kiếm bàn thắng danh dự. Phút 66, tiền đạo Vincent Aboubakar bứt tốc bên cánh trái trước khi tung ra cú sút nguy hiểm đầu tiên trong hiệp hai nhưng bóng lại đi sạt xà ngang.

Sau tình huống này, HLV Croatia quyết định rút "lão tướng" Olic ra nghỉ và tung vào sân cựu cầu thủ của Arsenal - Eduardo. Chỉ ít phút sau khi có mặt trên sân, Eduardo đã để lại dấu ấn với cú cứa lòng điệu nghệ, khiến thủ thành Itandje không thể bắt dính bóng, tạo điều kiện để Mandzukic dễ dàng đệm bóng tung lưới Cameroon, nâng tỉ số lên 4-0. Mọi chuyện coi như đã chấm dứt với "sư tử bất khuất".

Trong khoảng 10 phút cuối trận, Croatia còn tạo ra thêm 2 cơ hội ăn bàn nữa nhưng Eduardo, đặc biệt là Ivan Rakitic đã bỏ lỡ đáng tiếc khi đối mặt thủ thành Cameroon. Dù vậy, với tỉ số thắng đậm 4-0, Croatia đã lấy lại niềm tin của người hâm mộ và quan trọng hơn cả họ tự tạo cho mình quyền tự quyết trước trận đấu quyết định với Mexico.

Như vậy, sau hai lượt trận, Brazil và Mexico tạm dẫn đầu bảng A với 4 điểm, Croatia có được 3 điểm và Cameroon 0 điểm chính thức bị loại. Tâm điểm của bảng đấu này sẽ là cuộc so tài trực tiếp giữa Croatia và Mexico.

Đội hình hai đội:

Croatia: Pletikosa, Srna, Corluka, Lovren, Pranjic, Modric, Rakitic, Perisic (Rebic 78), Sammir (Kovacic 72), Olic (Eduardo 69), Mandzukic.

Cameroon: Itandje, Mbia, Chedjou (Nounkeu 45), N'Koulou, Assou-Ekotto, Song, Matip, Enoh, Choupo-Moting (Salli 75), Aboubakar (Webo 70), Moukandjo.

(Theo VnMedia)