Không nằm ngoài dự đoán, trước đối thủ Đức được đánh giá cao hơn hẳn, Croatia đã vào trận với một đội hình thiên về phòng ngự rõ rệt, khi chỉ có duy nhất Ivica Olic đá cắm trên hàng tiền đạo, còn tuyến giữa được bố trí tới 5 tiền vệ để tranh chấp khu trung tuyến với Đức. Trong khi đó, bất chấp những lời eo xèo của dư luận về phong độ kém thuyết phục của hậu vệ trái Marcell Jansen, HLV Joachim Loew vẫn giữ nguyên đội hình xuất phát như ở trận ra quân với Ba Lan, và dĩ nhiên, Jansen tiếp tục đá chính bên cánh trái của hàng thủ.

Cả 2 đội nhập cuộc với thái độ khá thận trọng và Croatia đã ít nhiều gây bất ngờ khi họ chơi ngang ngửa với Đức trong phần lớn thời gian của hiệp 1, thậm chí còn nhỉnh hơn về khả năng kiểm soát bóng. Và ưu thế của Croatia đã nhanh chóng được cụ thể hoá bằng bàn thắng mở tỷ số ở phút 24 của Darijo Srna.

Xuất phát từ quả tạt bên trái do Danijel Pranjic thực hiện, bóng bay vượt qua tầm cản phá của cặp trung vệ Đức, và Srna nhanh hơn sự truy cản của Jansen một nhịp, băng vào kết thúc cận thành tung lưới khung thành thủ môn Jens Lehmann, đưa Croatia vượt lên dẫn trước.

Chỉ 2 phút sau bàn thua này, Jansen có cơ hội để chuộc lỗi với cú tạt bóng rất đẹp từ cánh trái cho Mario Gomez đè mặt trung vệ Croatia để đánh đầu, nhưng rất tiếc lại đưa bóng đi vọt xà ngang. Thế nhưng, Đức cũng không phải nuối tiếc quá lâu về pha hỏng ăn này, bởi cũng chỉ 4 phút sau tình huống kết thúc của Gomez, Niko Kranjcar thiếu chút nữa đã nhân đôi cách biệt cho Croatia ở một tư thế dứt điểm cực kỳ thoải mái.

Sau khi bị dẫn bàn, Đức gia tăng tốc độ hơn nữa trong những đợt lên bóng và họ cũng nhiều lần khiến khung thành thủ môn Stipe Pletikosa chao đảo. Tuy nhiên, các pha kết thúc của Đức ở hiệp 1 hoặc không chính xác, hoặc không thắng được thủ môn Croatia. Trong khi đó, Croatia tỏ ra cực kỳ nguy hiểm trong những pha phản công nhanh, và nếu thủ môn Lehmann không xuất sắc trong tình huống Kranjcar bắt vôlê chân trái cực nhanh trong vòng cấm ở phút 42 thì cách biệt tỷ số của hiệp 1 không chỉ là 1 bàn.

Bước vào hiệp 2, HLV Loew buộc phải cho Jansen ra nghỉ để thay bằng David Odonkor, và ngay ở phút 49, Đức đã có cơ hội cực kỳ thuận lợi để san bằng tỷ số khi thủ môn Pletikosa băng ra cản phá bóng không dứt khoát, nhưng từ khoảng cách chừng 17m, cú lốp bóng vào khung thành trống của đội trưởng Michael Ballack đã đi không chính xác.

Tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng ắt sẽ bị thủng lưới thêm do lơ là ở hàng thủ, Đức buộc phải trả giá bởi quy luật khắc nghiệt của bóng đá. Từ một quả tạt bên cánh phải chẳng mấy nguy hiểm của Ivan Rakitic ở phút 62, bóng bất ngờ chạm phải Lukas Podolski rồi đổi hướng bật trúng cột dọc nảy ra ngay trước mặt Olic và tiền đạo này đã không bỏ qua một cơ hội chắc ăn đến 120% như vậy để ghi bàn gia tăng cách biệt cho Croatia.

Gần như ngay lập tức sau bàn thua thứ 2 này, HLV Loew quyết định tung Bastian Schweinsteiger vào sân đá tiền vệ trái để đôn Podolski lên chơi tiền đạo cùng Miroslav Klose. Sự có mặt của Schweinsteiger đã giúp lối chơi tấn công của Đức khởi sắc hơn hẳn, dù rằng cũng phải thừa nhận rằng một phần lớn của sự khởi sắc này là nhờ Croatia chủ động đá chậm lại sau khi dẫn trước với khoảng cách tương đối an toàn.

Chính Schweinsteiger là tác giả cú đột phá táo bạo rồi sút rất căng ở góc hẹp vào phút 73 khiến thủ môn Pletikosa phải phá bóng chịu phạt góc. Và chỉ 6 phút sau tình huống này, Podolski đã tận dụng được pha phá bóng thiếu dứt khoát của một hậu vệ Croatia ngay trong vòng cấm để sút cực nhanh bằng chân trái, rút ngắn khoảng cách tỷ số xuống còn 1-2 cho Đức, nhưng trước đó phải kể tới công của Philipp Lahm và Ballack đã phối hợp ăn ý để Poldi có bóng dứt điểm.

Lúc này, trận đấu vẫn còn hơn 10 phút nữa và Đức lại bùng lên hy vọng lội ngược dòng, và điều đó được thể hiện qua việc HLV Loew tung nốt Kevin Kuranyi vào sân ở phút 82 để Đức thi đấu với 3 tiền đạo. Thế nhưng, nỗ lực muộn mằn của Đức đã không thành công khi Croatia bảo toàn được mành lưới cho tới những giây cuối cùng.

Không những thế, ở phút bù giờ thứ 2, Schweinsteiger còn bị truất quyền thi đấu do có hành động thiếu kiềm chế với Jerko Leko. Ít hơn 1 người và trước một Croatia có thừa tinh quái, Đức buộc phải chấp nhận thất bại chung cuộc với tỷ số 1-2.

Đội hình:

Croatia: 1-Stipe Pletikosa; 5-Vedran Corluka, 4-Robert Kovac, 3-Josip Simunic, 22-Danijel Pranjic; 11-Darijo Srna (16-Jerko Leko 80), 10-Niko Kovac, 14-Luka Modric, 19-Niko Kranjcar (15-Dario Knezevic 85); 7-Ivan Rakitic, 18-Ivica Olic (21-Mladen Petric 72)

Đức: 1-Jens Lehmann; 16-Philipp Lahm, 17-Per Mertesacker, 21-Christoph Metzelder, 2-Marcell Jansen (19-David Odonkor 46); 4-Clemens Fritz (22-Kevin Kuranyi 82), 8-Torsten Frings, 13-Michael Ballack, 20-Lukas Podolski; 11-Miroslav Klose, 9-Mario Gomez (7-Bastian Schweinsteiger 65)

Bàn thắng:

Croatia: Darijo Srna 24', Ivica Olic 62'

Đức: Lukas Podolski 79'

Thẻ đỏ: Bastian Schweinsteiger (Đức) 90+2'

(Theo VietNamNet)