Xoá đi hồi ức 10 năm...

Singapore của năm 98, cho đến trước ngày hôm qua (21/12), vẫn là một cái gai nhức nhối trong lòng người hâm mộ Việt Nam.

Singapore không chỉ "nẫng" đi cúp vàng ngay trên đất Việt. Trận chung kết trên sân Hàng Đẫy ngày ấy còn để lại dư âm là biết bao cảm giác tiếc nuối xen lẫn hoài nghi... Đến mức cứ nhắc lại cú vấp này, người ta lại cất lời than vãn về một thế hệ vàng đã không bao giờ bước lên được ngôi cao nhất.

ĐTVN đã bước qua quá khứ day dứt với Singapore...

Singapore ngày hôm nay cũng có những nét tương đồng trong quá khứ. Vẫn là một ông thầy ngoại "cáo già": Raddy Avramovic hay Barry Whitbread đều thuộc mẫu HLV thâm trầm nhưng... quỷ quyệt. Vẫn là một lối chơi khô khan, cứng nhắc nhưng ẩn chứa tiềm tàng sức mạnh từ cơ bắp.

Và điều quan trọng nhất là đối đầu với họ, Việt Nam luôn gặp khó khăn. 10 năm qua ở cấp độ ĐTQG, Singapore không thắng nổi Việt Nam, nhưng Việt Nam cũng chỉ đánh bại Singapore duy nhất một lần. Đó luôn là những trận cầu không dành cho cảm xúc.

Nhưng đêm 21/12 ở chính sân vận động quốc gia của người Sing, lịch sử đã đảo chiều.

Cho dù không phải là chung kết như quá khứ thì tính chất của trận bán kết lượt về cũng thừa quan trọng để người chiến thắng có quyền tự thưởng cho mình những khoảnh khắc sung sướng đến điên cuồng.

Sau trận đấu, Calisto là người đầu tiên thúc giục các học trò băng qua sân để cảm ơn người hâm mộ. Ông già 56 tuổi chạy, nhảy, hò hét không khác gì một đứa trẻ vừa lập được chiến công. Sự phấn khích của ông khiến ngay cả các quan chức AFF cũng phải nheo mắt, mỉm cười trước khi ngăn ông lại để... đưa vào phòng họp báo.

Không phải chỉ các cầu thủ, các CĐV trên sân National mà tất cả những người Việt yêu bóng đá đều chia sẻ tâm trạng đó với Calisto. Vào chung kết AFF Cup 2008 đối với ĐTVN đúng là một kỳ tích thực sự, sau quãng thời gian quá dài chìm trong thất vọng.

Ông Tô gần như đã biến điều không thể thành có thể!

Mở ra trang sử mới?

Cú "nốc ao" người Sing như một mũi tên cùng lúc bắn trúng nhiều hồng tâm. Ký ức buồn mênh mang được lấp đầy, sức ép đặt lên vai ĐTVN hoàn toàn được rũ bỏ, bóng đá Việt Nam cũng lần đầu tiên sau một thập kỷ lại bước vào một trận chung kết trong khu vực.

Nhưng đối thủ trước mắt chúng ta vẫn tiếp tục là một cái tên gắn liền với những nỗi đau triền miên. Thái Lan luôn cướp đi những cơ hội vàng của chúng ta, hoặc ngáng đường trước khi chúng ta có cơ hội tìm vàng.

... để hướng đến cuộc lật đổ người Thái.

Không biết đã bao nhiêu lần đụng đầu Thái Lan là ĐTVN ấp ủ giấc mơ lật đổ. Nhưng cũng bấy nhiêu lần chúng ta đành ngậm đắng nuốt cay vì một lẽ lực bất tòng tâm.

Thái Lan ở AFF Cup 2008, như bao giải trước, vẫn thể hiện đẳng cấp vượt trội so với các đối thủ cùng khu vực. Tuy vậy, đây cũng là thời cơ hiếm có để thầy trò HLV Calisto đưa bóng đá Việt Nam làm nên "việc lớn". Ngoài điểm rơi phong độ, ĐTVN còn hội tụ khá nhiều yếu tố may mắn của thời vận.

Chúng ta chỉ còn cách HCV 2 trận nữa. Trong đó, trận lượt về mang tính quyết định được tổ chức ở Mỹ Đình.

Trả lời phỏng vấn đài truyền hình ESPN sau khi hạ gục sư tử Singapore, Calisto không hề che giấu ý tưởng sẽ dành cú đấm quyết định cho trận đấu ngày 28/12. Hẳn là ông đang tính toán những kế sách để có thể dùng kế "hoãn binh" tại Rajamangala cho trận lượt đi.

Tất nhiên, Thái Lan có những cầu thủ đa dạng hơn Singapore. Cách gây áp lực của họ khủng khiếp hơn Singapore. Khả năng tiếp cận cầu môn và dứt điểm của họ cũng sắc sảo hơn Singapore.

Nhưng đổi lại, thầy Tô cũng đang có trong tay cặp trung vệ thép chưa bao giờ chơi tập trung như thế. Hàng thủ Việt Nam 3 trận liền không thủng lưới là một cơ sở để ông có thể gia cố niềm tin vào một trận hoà sân khách.

Dù Việt Cường và Việt Thắng không thể có mặt ở trận đấu ngày 24 tới, Calisto vẫn có thể xoay sở được. Đây là những cầu thủ tốt, nhưng không phải mẫu hình bất khả thay thế.

Sức mạnh của ĐTVN lúc này không phụ thuộc vào bất cứ cá nhân nào. Nếu vẫn giữ được ngọn lửa quyết tâm chung, chúng ta sẽ không thất thế trước người Thái ở lượt đi. Đó là một bước để hướng về trang vàng mới...