Đánh nhanh, diệt gọn, sau đúng 11 phút bóng lăn, "bầy Quỷ đỏ" khiến tất cả phải ngả mũ thán phục với hai cú ra đòn hạ knock-out đối thủ của Park và Ronaldo. Những lời tiên đoán về cuộc chiến hấp dẫn, nảy lửa giữa hai đại gia xứ sương mù rốt cuộc đã không trở thành hiện thực.

Arsenal chẳng cho thấy bất cứ sự khác biệt nào như tuyên bố của Wenger sau trận lượt đi. Tấn công tuyệt vọng, phòng ngự quá lỏng lẻo. Thế nên, trước một M.U toan tính và đẳng cấp nhỉnh hơn, dàn Pháo thủ thành London sớm hạ vũ khí.

Trong ngày đấu thăng hoa, Cầu thủ xuất sắc nhất Thế giới 2008 - Ronaldo trở thành cơn ác mộng trước hàng thủ chủ nhà. Anh kiến tạo cho Park ghi bàn đầu tiên, và trực tiếp hai lần sút cháy lưới Almunia. Dù Van Persie cố vớt vát lại danh dự bằng bàn gỡ lúc cuối trận, nhưng chừng đó là không đủ để khỏa lấp nỗi thất vọng tràn trề của fan "The Gunners".

Đấu pháp quá hợp lý, 90 phút hoàn hảo của nhà ĐKVĐ chỉ xuất hiện duy nhất một vết gợn, khi Fletcher bị truất quyền thi đấu phút 75, và không thể góp mặt trong trận cầu tại Rome. Dù sao, với chuyến đại náo Emirates, thầy trò Alex Ferguson có thể ngạo nghễ ăn mừng chiến quả, năm thứ hai liên tiếp lọt vào chung kết Champions League.

Trở lại cuộc đấu, Sir Alex Ferguson gây ngạc nhiên khi không tung Berbatov hay Tevez vào sân từ đầu. Tuy nhiên, qua cách bố trí để Ronaldo đá cắm, cũng thấy rõ ý đồ chơi thận trọng bên phía M.U, với hai cánh là Rooney (trái) - Park (phải) có khả năng hỗ trợ phòng ngự tốt.

Đúng như dự đoán, sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Rosetti, Arsenal ào lên chiếm lĩnh khu trung tuyến. Tuy nhiên, trước mặt Pháo thủ là một bức tường màu xanh kiên cố. Nên dù tạo được áp lực lớn, nhưng các bóng áo đỏ trắng hầu như không thể tiếp cận vòng cấm địa "Quỷ đỏ".

Khi đang say sưa tìm đường vào khung thành Van der Sar, Arsenal lại quá chủ quan bên phần sân nhà. Ngay đợt lên bóng có nét đầu tiên, "bầy Quỷ đỏ" đã gây choáng váng cho đối phương với bàn mở tỉ số khá đơn giản.

Bắt nguồn từ pha phối hợp bên góc trái giữa Anderson & Ronaldo, bóng được chuyền ngược vào vòng cấm. Hậu vệ 19 tuổi Kieran Gibbs mắc sai lầm tệ hại, trượt chân để Park đoạt bóng, dễ dàng sút tung lưới "The Gunners" từ khoảng cách chừng 10m.

Chưa kịp hoàn hồn sau bàn thua, CĐV chủ nhà thêm một lần chết lặng, khi Almunia phải vào lưới nhặt bóng lần thứ hai. Được hưởng quả đá phạt từ cự ly hơn 30m chếch bên góc phải, Ronaldo nã rocket trái phá, nâng tỉ số lên 2-0.

Thật khó diễn tả niềm vui sướng tột độ của "ông già gân" Ferguson và số ít CĐV Red Devils đến sân cổ vũ. Trái ngược hình ảnh ấy là khuôn mặt Wenger thất thần trên băng ghế chỉ đạo. Ông không muốn tin vào thực tế quá phũ phàng, bởi chỉ sau 11 phút, kết cục cuộc chạm trán gần như đã an bài.

Hình ảnh thể hiện sự ức chế và bất lực của Van Persie.

Dưới sức ép tâm lí đè nặng, Arsenal thi đấu với những đôi chân như đeo chì. Họ vẫn kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng cứ đến tình huống quyết định là chuyền hỏng. Chính lối đá phòng ngự từ xa kín kẽ mà Sir Alex giăng ra, khiến đội chủ nhà lâm vào bế tắc.

Trung lộ bị bịt kín, dàn Pháo thủ đành trông cậy vào các đường tạt cánh. Dẫu vậy, cặp trung vệ Vidic - Ferdinand chống bóng bổng quá tốt, nên Adebayor hầu như không có cơ hội dứt điểm. Phần sân đối diện, "Quỷ đỏ" triển khai tấn công mạch lạc. Nếu thủ thành Almunia không bắt xuất sắc, Rooney hay Ronaldo đã có thể ghi tên mình vào bảng tỉ số. 

Bước sang hiệp hai, M.U với tinh thần thoải mái tỏ ra lấn lướt hơn. Trong vai trò mũi nhọn, Ronaldo tiếp tục chứng tỏ mình là mối nguy hiểm thường trực trước cầu môn Arsenal. Ngay sau lần thử tài Almunia, ngôi sao người Bồ nhân đôi niềm vui cho bản thân mình.