Santos là cầu thủ thuộc thế hệ Vàng của ĐT Brazil, đoạt hai chức vô địch World Cup vào các năm 1958 và 1962. Ông là người Brazil đầu tiên cán mốc đá 100 trận cho ĐT quốc gia. Trong trận chung kết World Cup 1962, Santos khi ấy đã 37 tuổi nhưng vẫn ghi được bàn thắng vào lưới Tiệp Khắc, mang về chức vô địch lần thứ hai cho Brazil.

Ở cấp độ CLB, Santos có 4 năm chơi bóng cho Portuguesa. Sau đó, ông gắn bó 11 năm với CLB Palmeiras, trước khi giải nghệ ở tuổi 41. Dù là một hậu vệ xuất sắc nhất thế giới thời bấy giờ, nhưng Djalma Santos chưa bao giờ phải nhận thẻ đỏ.

Hình ảnh của Santos được sử dụng làm tem thư tại Brazil.

Sự ra đi của ông khiến nhiều người hâm mộ bóng đá Brazil thương tiếc. Chủ tịch LĐBĐ Brazil, ông Jose Marin cho biết: “Santos ra đi khiến làng bóng đá Brazil mất đi một huyền thoại. Người ta biết đến ông không chỉ bởi tài năng trên sân cỏ mà còn bởi tình yêu lớn của ông với bóng đá, lối chơi fair-play và sự trung thành. Tất cả chúng ta đều phải ngả mũ trước một tài năng lớn đã nằm xuống.”

Djalma Santos sánh ngang với Hoàng đế Franz Beckenbauer, được FIFA bầu chọn là hai hậu vệ huyền thoại của mọi thời đại. Năm 2004, ông cũng được Pele chọn vào đội hình FIFA 100.

Thời còn chơi bóng, Santos nổi tiếng bởi lối phòng ngự chắc chắn và thông minh. Khi cần, ông vẫn có thể ghi những bàn thắng quan trọng, điển hình như bàn vào lưới Tiệp Khắc, giúp Brazil vô địch World Cup 1962. Hai lần vô địch World Cup đầu tiên của Brazil đều nhờ đến công lao rất lớn của Djalma Santos.

Đầu năm nay, Djalma Santos đã phải nhập viện trong tình trạng viêm phổi nặng. Sau 8 tháng chống chọi với bệnh tật, huyền thoại Santos đã qua đời trong sự tiếc thương của người hâm mộ bóng đá Brazil.

(Theo VOV)