Các nhà khoa học không chỉ tìm thấy ngoại hành tinh (nằm ngoài hệ mặt trời) giống Trái Đất có kích thước nhỏ nhất từ trước đến nay mang tên “Gliese 581 e” mà còn nhận ra rằng một hành tinh lân cận được tìm ra trước đó mang tên “Gliese 581 d” có khả năng tiềm ẩn của sự sống. Hai hành tinh đều nằm trong chòm sao Libra và di chuyển xung quanh một ngôi sao.
  
Gliese 581 e có kích thước chỉ gấp 1,9 lần Trái Đất, trong khi đó các hành tình trước đó được tìm thấy bên ngoài hệ mặt trời hầu hết đều có kích thước tương đương với sao Mộc mà theo NASA thì nó có khả năng nuốt chửng hơn 1000 Trái Đất. Việc Gliese 581 e nằm khá gần một ngôi sao, khiến nó trở nên quá nóng để có sự sống, nhưng khá gần trái đất (cách 20,5 năm ánh sáng hay 192.000 tỷ km). 
  
Ông Michel Mayor, một chuyên gia vật lý thiên văn của Đại học Geneva (Thụy Sỹ) “Điều này có nghĩa là chúng ta đã đạt được một thành tựu quan trọng trong nỗ lực tìm kiếm hành tinh giống địa cầu. Mặc dù Gliese 581 e quá nóng đối với hoạt động sống, song nó cho thấy vũ trụ khả năng sản sinh ra rất nhiều hành tinh như vậy. Dải Ngân hà cũng có thể là nơi ẩn náu của hàng chục tỷ hành tinh có kích thước tương đương Gliese 581 e”.

Hành tinh thứ hai là Gliese 581 d được tìm thấy vào năm 2007, nhưng mãi gần đây các nhà nghiên cứu mới nhận thấy quỹ đạo của nó nằm trong vùng có khả năng nuôi dưỡng sự sống, xoay quanh một ngôi sao giống mặt trời và cho phép nước tồn tại trên bề mặt ở dạng lỏng. 

Từ trước đến nay, các nhà khoa học đã tìm ra được khoảng gần 350 hành tinh bên ngoài hệ mặt trời, tuy nhiên hầu hết trong số đó đều không có khả năng nuôi dưỡng sự sống. Phần lớn là quá gần hoặc quá xa mặt trời, khiến chúng quá nóng hoặc quá lạnh để tồn tại sự sống. Những hành tinh khác thì quá lớn và chỉ chứa một lượng khí khổng lồ như sao Mộc. Còn những hành tinh quá nhỏ như Trái Đất thì lại không dễ dàng để phát hiện ra.

(Theo VnMedia)