Hóa chất vĩnh cửu phthalates được sử dụng trong các sản phẩm hàng ngày để đóng gói thực phẩm, chăm sóc cá nhân, đồ chơi...
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với phthalates trong tử cung có liên quan đến sự thay đổi trong chuyển hóa các chất dẫn truyền thần kinh và axit amin liên quan đến quá trình phát triển não bộ - theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Communications.
Đây là báo cáo đầu tiên sử dụng phương pháp nghiên cứu chuyển hóa không nhắm mục tiêu (nghiên cứu về tất cả các phân tử nhỏ hoặc chất chuyển hóa trong một hệ thống sinh học), qua đó kết nối việc thai phụ tiếp xúc phthalates với các chất chuyển hóa của trẻ sơ sinh, cũng như các chất chuyển hóa đó với sự phát triển thần kinh của trẻ.
Tác giả nghiên cứu Tiến sĩ Donghai Liang cho biết: "Đây là một bước tiến quan trọng trong việc hiểu cách tiếp xúc với hóa chất trước khi sinh ảnh hưởng đến sự phát triển của trẻ sơ sinh ở cấp độ phân tử".
Được giới thiệu lần đầu tiên vào những năm 1920, phthalates được sử dụng để làm cho nhựa mềm hơn và dẻo hơn, chủ yếu dùng trong các sản phẩm polyvinyl clorua (PVC) như sàn vinyl, thiết bị y tế, đồ chơi trẻ em, bao bì thực phẩm hoặc rèm tắm. Các hóa chất này cũng giúp bôi trơn các chất và mang hương thơm trong nhiều sản phẩm chăm sóc cá nhân bao gồm chất khử mùi, sơn móng tay, nước hoa, gel vuốt tóc, bình xịt hoặc dầu gội, xà phòng và kem dưỡng thể.
Phthalates cũng là chất gây rối loạn nội tiết dẫn đến sinh non, dị tật bộ phận sinh dục ở trẻ sơ sinh, béo phì ở trẻ em, hen suyễn, ung thư, các vấn đề về tim mạch, lượng tinh trùng và testosterone thấp ở nam giới.
"Chúng tôi tiến hành nghiên cứu này vì phthalates có ở khắp mọi nơi trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta" - ông Liang cho biết, do đó chúng có biệt danh là "hóa chất ở khắp mọi nơi".
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng mức độ phthalates trước khi sinh có liên quan đến mức thấp hơn tyrosine - một loại axit amin - và tiền chất của hormone tuyến giáp thyroxine. Lượng thyroxine cũng thấp bất thường ở những người tiếp xúc với phthalates trong tử cung, và mức thyroxine thấp có liên quan tới nguy cơ mắc bệnh và các vấn đề về phát triển thần kinh cao hơn ở trẻ sơ sinh. Tyrosine cũng là tiền chất của các chất dẫn truyền thần kinh dopamine, norepinephrine và epinephrine. Nồng độ thấp của các chất dẫn truyền thần kinh này có thể dẫn đến nhiều vấn đề khác nhau, bao gồm lo lắng, trầm cảm và khó tập trung.
Việc tiếp xúc với phthalates trước khi sinh cũng có liên quan đến nồng độ thấp hơn của axit amin thiết yếu tryptophan, chuyển hóa thành 5-hydroxytryptophan (hay 5-HTP), sau đó chuyển thành serotonin. Cả 5-HTP và serotonin đều thấp. Serotonin có một số vai trò quan trọng trong cơ thể, bao gồm điều hòa tâm trạng, giấc ngủ, học tập, trí nhớ, tiêu hóa và phản ứng của cơ thể với căng thẳng. Các nghiên cứu trước đây đã liên kết serotonin thấp với các rối loạn tâm trạng như trầm cảm và lo lắng, các vấn đề về giấc ngủ và các vấn đề về tiêu hóa.
Theo nghiên cứu, những thay đổi sinh học này thường liên quan đến điểm số thấp hơn trong các bài kiểm tra đo lường sự chú ý, khả năng thích ứng, khả năng phản ứng với các kích thích ở trẻ sơ sinh của những người tham gia.
Nghiên cứu này tiếp tục bổ sung vào "kho" bằng chứng đồ sộ cho thấy các hóa chất được sử dụng trong vật liệu nhựa gây hại cho sức khỏe con người".
(Theo VTV)