Các nhóm Dao chính : Dao đỏ, Dao quần chẹt, Dao quần trắng và Dao làn tuyển. Hình thái kinh tế chủ yếu là nông nghiệp với hai loại hình lúa nương, lúa nước. Nghề thủ công truyền thống bao gồm làm giấy, dệt vải, nhuộm chàm, in và thêu hoa văn trên vải. Trang phục đặc sắc nổi bật ở nghệ thuật trang trí hoa văn trên quần áo với mô típ hoa văn cây cỏ, động vật, hình người, hình chim, kết chữ Hán được cách điệu rất sinh động. Các nhóm Dao đều thờ cúng tổ tiên và Bàn vương.

Trong sinh hoạt xã hội – gia đình, "cấp sắc" là một tục lệ phổ biến và bắt buộc với tất cả đàn ông. Còn một nghi lễ quan trọng nữa là "Tết nhảy", nghi lễ này nhằm mục đích cúng Bàn vương và luyện âm binh để bảo vệ cuộc sống cùng sinh hoạt gia đình. Tết nhảy thường được tổ chức vào tháng Chạp (trước tết nguyên đán). Nội dung chính của nghi lể này là múa "tam nguyên an ham", múa bắt ba ba, múa sản xuất diễn tả quá trình lao động của con người. Nghi lễ "nhàng chằm đao" chủ yếu phục vụ cho sinh hoạt tôn giáo - tín ngưỡng nhưng nó tồn tại như ngày hội, ít nhiều mang màu sắc văn nghệ, vui khoẻ.