Tottenham, Chelsea, và Arsenal đều đã thắng trận lượt đi vòng 1/8, trong đó Tottenham và Chelsea thắng trên sân đối phương, còn Arsenal thắng cả siêu cường Barcelona.

Tuy cặp Arsenal - Barcelona vẫn đang cân bằng sau khi Arsenal thắng 2-1 tại sân nhà, nhưng không đến nỗi điên rồ khi giới hâm mộ London chờ đợi một điều kỳ diệu, chưa bao giờ xảy ra trong lịch sử cúp C1/Champions League: một thủ đô có đến 3 đại diện góp mặt ở vòng tứ kết.

Cũng cần lưu ý: trận chung kết Champions League năm nay sẽ được tổ chức tại London. Giả sử Arsenal bảo vệ được ưu thế trên sân Barcelona ở lượt về vòng 1/8 và Tottenham không thua ngược AC Milan trên sân nhà, còn ai dám bảo các đội London không phải là ứng cử viên vô địch nặng ký của Champions League?

Đấy là chuyện của thời điểm này. Nó khác hẳn với tình trạng trước đây, không chỉ ở Anh mà trong khắp làng bóng châu Âu nói chung. Một thời, bóng đá châu Âu được biểu trưng bằng “5 chữ M”. Đấy là các thành phố có đại diện mạnh nhất ở 5 cường quốc bóng đá hàng đầu châu Âu. Manchester ở Anh. Madrid ở Tây Ban Nha. Munich ở Đức. Milan ở Italia và Marseille ở Pháp.

London không có “số má” gì khi người ta điểm qua hàng ngũ các nhà vô địch cúp C1/Champions League để luận về đỉnh cao trong làng bóng châu Âu, và đấy không phải là hiện tượng lạ. Thủ đô Paris của Pháp chỉ có thể lên tiếng một cách yếu ớt. Roma của Italia bị che khuất bởi “liên đoàn phương bắc”. Thủ đô nước Đức - một thời là Bonn, nay là Berlin - coi như không có bóng đá đỉnh cao.

Trong 5 cường quốc bóng đá châu Âu thì Madrid là thủ đô duy nhất có quyền tự hào. Đúng là khi nhìn vào lịch sử cúp C1 thì chỉ có “5 chữ M” là hoành tráng. Manchester United là CLB Anh đầu tiên đoạt cúp C1 châu Âu. Vinh dự ấy trong làng bóng Đức thuộc về Bayern Munich, ở Pháp là Marseille, ở TBN là Real Madrid với chiến thắng tuyệt đối trong 5 mùa bóng đầu tiên, và ở Italia là AC Milan.

Vì sao thủ đô của các cường quốc châu Âu lại không phải là thành phố mạnh nhất trong môn bóng đá? Câu trả lời nằm ở lịch sử. Bóng đá ra đời và phát triển rực rỡ đúng vào kỷ nguyên của cuộc cách mạng công nghiệp. Thợ thuyền đổ dồn vào các thành phố công nghiệp, như Manchester hoặc Liverpool ở Anh, Milan ở Italia hoặc Marseille ở Pháp.

Ngoài chuyện làm việc để kiếm sống thì bóng đá là cơ hội giải trí đáng kể nhất dành cho các lực lượng này. Và họ phát huy cao độ tính cộng đồng thông qua bóng đá. Ngược lại, thủ đô của các nước lớn như London, Paris, Roma là mảnh đất màu mỡ để phát triển nhà hát, viện bảo tàng, thư viện… hơn là phát triển bóng đá - trò chơi của giới bình dân.

Hoàn cảnh lịch sử ấy cách nay đã hơn 100 năm. Nhưng suốt một thời gian dài, bóng đá bị chi phối nặng nề bởi giá trị truyền thống. Đấy là lý do vì sao thủ đô của Anh, Pháp, Đức, Italia đều chưa bao giờ có đội đại diện lên ngôi ở cúp C1 châu Âu, và điều đó vẫn chưa thay đổi trong kỷ nguyên Champions League.

Khi bóng đá châu Âu bước vào kỷ nguyên hiện đại thì các đội bóng ở thủ đô của những nước lớn lại gặp rắc rối đáng kể khác: sự chia rẽ trong lực lượng cổ động viên. London chịu tình trạng này nặng nề hơn bất cứ thủ đô nào khác ở châu Âu, khi thường xuyên có đến 5-6 đội ở bảng ngoại hạng. Khi mà giới hâm mộ trong một thành phố phải chia ra đến 5-6 “phe” thì đấy là điều mà giới quảng cáo, đầu tư cũng phải tính đến khi đổ tiền tại trợ.

Bóng đá châu Âu lại một lần nữa thay đổi mạnh mẽ trong thời kỳ toàn cầu hóa. Bây giờ, tính cộng đồng hoặc niềm tự hào địa phương nơi các đội bóng lớn đã mờ nhạt hẳn. Bóng đá bây giờ không còn chịu ảnh hưởng nặng nề từ truyền thống nữa.

Người ta cũng không phải lo lắng, rằng chỉ chinh phục được 1/6 London, khi đổ tiền vào Chelsea. Bây giờ là lúc sự nổi tiếng của một CLB châu Âu có khi lại phát huy tác dụng lớn nhất ở thị trường châu Á. Và bây giờ, bóng đá London mới có hy vọng chiếm lĩnh đỉnh cao ở Champions League!

(Theo SGGP)