Bến Tre là xuất xứ của nhiều loại ẩm thực phong phú, độc đáo với nguyên liệu chính là dừa. Ngoài đuông dừa, của hũ dừa, kẹo dừa… Bến Tre còn có một đặc sản nữa mà không nơi nào có, đó là bánh lá dừa.

Nguyên liệu chính để làm bánh lá dừa là nếp, cơm dừa, đậu đen, chuối hoặc đậu xanh cùng với lá dừa để gói bánh. Lá dừa chính là nguyên liệu đặc trưng tạo nên hương thơm hấp dẫn của bánh.  Lá dừa gói bánh phải là lá dừa non có màu trắng ngà xanh, như vậy bánh sẽ dễ gói và có màu sắc đẹp hơn. Nếp phải thật dẻo thì bánh mới ngon, đồng thời khâu chuẩn bị nếp rất quan trọng sẽ quyết định độ dẻo của bánh. Đồng thời phải chọn giống nếp ngon, trắng, không bị lẫn tạp chất và không có mùi mốc để bánh trắng và thơm.

Nếp sau khi lựa được rửa sạch, ngâm qua đêm rồi tiến hành xào với dừa, phần nếp này có thể bổ sung thêm đậu trắng, đậu đỏ hay đậu đen để bánh ngon và đẹp mắt hơn. Khi xào, cho nước cốt dừa cùng một ít muối đun xôi, sau đó cho nếp vào đảo trộn đến khi hạt nếp hấp thụ nước cốt dừa trở nên mềm, trương nở và hơi dính thì cho tiếp đậu đen vào xào chung. Nếp xào dừa sẽ chín sơ bộ. Nước cốt dừa sẽ giúp hạt nếp bóng, béo hơn.

Chuối chọn những quả to, chín muồi để khi làm bánh có màu đỏ đẹp. Chuối thái khúc khoảng 2 đốt ngón tay rồi trộn đều với đường và một chút muối và để từ 20-30 phút cho thấm. Ngoài ra, có thể sử dụng đậu xanh làm nhân bánh thay cho chuối. Đậu xanh ngâm, đãi sạch vỏ rồi đem hấp chín với nước cốt dừa và một chút muối để đậu thơm, béo và đậm đà, sau đó dùng chày tán nhuyễn. Đậu xanh trước khi cho vào làm nhân bánh cần nặn viên chặt để khi luộc không bị bở.

Tiếp đó là công đoạn gói bánh. Gói bánh dừa đòi hỏi sự khéo léo, cẩn thận. Nếu gói chặt bánh sẽ không chín đều, gói lỏng bánh dễ bị nát. Và nấu cho đến khi hạt nếp dính chặt vào nhau, nếp trong là bánh đã chín. Muốn được bảo quản lâu, bánh sau khi vớt ra phải được rửa qua nước lạnh, để ráo và treo lên.

Bánh lá dừa được dùng nóng hay nguội tùy theo sở thích mỗi người. Bánh khi ăn có vị hơi mặn của muối, vị béo của nước cốt dừa, cái dẻo của nếp, cái bùi của hạt đậu kết hợp cùng hương nếp thơm nồng, hương thơm đặc trưng của lá dừa tạo nên một hương vị hấp dẫn riêng có. Khi lột bỏ lớp vỏ lá, bề mặt bánh nhẵn, bóng và không dính vào lá, hạt đậu và nếp mềm, nở đều nhưng không bị nát là bánh đạt yêu cầu.

Bánh dừa ngon phải là bánh dừa khi nguội cầm chắc tay, ráo, không nhão, có mùi thơm của lá dừa và nếp. Bánh dừa sau khi nguội, được xâu lại với nhau như nem chua và bán làm quà cho du khách mỗi khi qua đây.

(Theo LĐO)