Với diện tích trên 35.448 ha rừng, trong đó có 13.743 ha rừng tự nhiên, 21.704 ha rừng trồng,  nằm ở hầu hết các xã trong huyện, nhất là các xã ven hồ Thác Bà, nên công tác quản lý, bảo vệ rừng gặp muôn vàn khó khăn. Lâm tặc dùng mọi thủ đoạn chặt phá, khai thác vận chuyển rất tinh vi, trong khi lực lượng kiểm lâm thì có hạn, chính quyền nhiều xã chưa vào cuộc tích cực. Từ một huyện có diện tích rừng tự nhiên lớn, trữ lượng cao, vậy mà chỉ trong vòng hơn chục năm, nơi đây đã cơ bản "phá" xong! Biết là vậy, nhưng công tác quản lý bảo vệ rừng rất khó khăn, do địa bàn rộng với hệ thống giao thông thuận lợi, người dân nghèo khó, lâm tặc đến thuê khai thác là họ vác cưa lên rừng xẻ gỗ để kiếm miếng cơm manh áo đã vô hình chung tiếp tay cho phá rừng. Đặc biệt là các xã vùng sâu, vùng cao, vùng đồng bào dân tộc tình trạng chặt phá, đốt nương làm rẫy diễn ra phổ biến.

Để từng bước ngăn chặn, bảo vệ rừng tốt, huyện xác định và lấy công tác tuyên truyền là biện pháp hàng đầu. Tuyên truyền cho mỗi người dân nắm được nội dung Luật Bảo vệ và phát triển rừng. Cái được lớn nhất ở đây, là đã làm chuyển được nhận thức của người dân, từ chặt phá rừng sang trồng và phát triển rừng. Các khu rừng tự nhiên đã được giao cho các hộ nông dân nhận quản lý, bảo vệ hiệu quả. Những diện tích đất trống, đồi núi trọc người dân nhận và trồng rừng kinh tế, rừng kinh tế phòng hộ được trên 21 ngàn ha. Các khu rừng nghèo kiệt trước đây nay đã được phục hồi và dần trở nên rừng giầu và nâng độ tàn che rừng lên 41,5%. Không dừng lại ở đó, rừng đã trở thành một ngành kinh tế quan trọng trong xóa đói, giảm nghèo và có  nhiều hộ dân đã giầu có từ trồng rừng.

Tình trạng khai thác, chặt phá rừng giảm theo mỗi năm. Người dân đã biết quý trọng rừng, hàng năm có hàng ngàn hộ ký cam kết bảo vệ rừng. Đến nay đã có 100% số xã, thị trấn xây dựng được quy ước và thực hiện quy ước bảo vệ và phát triển rừng trong cộng đồng dân cư. Nội dung quy ước đã được cụ thể hóa Luật bảo vệ & phát triển rừng, phù hợp phong tục tập quán quy ước thôn, quy chế dân chủ xã, thị trấn.  Các khu rừng phòng hộ đầu nguồn, rừng xung yếu đều được gắn biển báo, bản tin, lắp đặt dụng cụ dự báo cấp PCCCR.

Thực hiện chủ trương đưa kiểm lâm về xã nhằm giữ rừng tại gốc và  giúp các xã, thị trấn xây dựng kế hoạch bảo vệ, phát triển vốn rừng ở xã, thị trấn. Thành lập các chốt trạm trên các trục đường chính hạn chế ngăn chăn buôn bán lâm sản trái phép. Các trạm kiểm lâm địa bàn tăng cường kiểm tra, kiểm soát, thường xuyên thay đổi lịch tuần tra, bám sát vùng trọng điểm, khu vực giáp danh xử lý kịp thời vụ vi phạm. Trong xử lý các hành vi vi phạm rất nghiêm minh theo đúng luật nên có tác dụng giáo dục cao. Nhờ vậy, tình trạng khai thác, chặt phá, xâm chiếm đất rừng đã giảm theo từng năm.
 
Quan trọng hơn là giờ đây công tác quản lý bảo vệ rừng không chỉ còn là của riêng của lực lượng kiểm lâm nữa mà nó đã trở thành công tác xã hội hoá toàn dân tham gia.

Thanh Phúc