Với tổng diện tích đất sản xuất nông nghiệp 1.412,95 ha, trong đó trên 100 ha đất ruộng còn lại là đất bãi, nương đồi dốc, ngoài sản xuất 2 vụ lúa nước thì nguồn thu của nhân dân xã Châu Quế Thượng (Văn Yên) chủ yếu dựa vào gieo trồng cây hoa mầu, cây lâm nghiệp...

Cây sắn nguyên liệu đã được đưa vào phát triển từ những năm 2003 đến nay. Tuy nhiên, do là xã vùng sâu, trình độ kỹ thuật sản xuất của nhân dân còn hạn chế, giao thông đi lại không thuận lợi, gặp nhiều khó khăn trong vận chuyển, tiêu thụ nên những năm qua mặc dù địa phương đã có nhiều cố gắng song cây sắn vẫn chưa đem lại nguồn thu nhập khá cho nhân dân.

Vụ sắn năm 2009 trở về đây, giá đã cao dần trở lại, riêng vụ 2010 giá dao động ở mức từ 1.300 - 2.000 đồng/kg sắn tươi tại nương và từ 4.000 - 5.000 đồng/kg sắn khô tại lò sấy. Ở những khu vực gần nhà máy giá sắn còn cao hơn.

Ông Đào Văn Hoàn ở thôn 2 là một trong những hộ đã gắn bó với cây sắn nhiều năm nay cho biết: "Cây sắn rất dễ trồng, chăm sóc, thu hoạch không đòi hỏi cầu kì như các loại cây ngô, lúa, đỗ tương. Gia đình tôi có hai lao động nhưng riêng vụ năm 2010 cũng thu hoạch được gần 70 tấn củ tươi, thu về trên 90 triệu đồng. Tuy giá sắn bấp bênh, nhưng vụ mới này tôi vẫn tăng diện tích lên khoản 80 - 90 tấn".

Chị Nguyễn Thị Hương ở cùng cho biết: "Con còn nhỏ, không có nhân lực nên vụ vừa rồi tôi trồng được gần 5 vạn gốc cũng thu được trên 60 triệu đồng, vụ mới này tôi sẽ đầu tư thuê thêm người dự kiến trồng khoản 7 vạn gốc". Năm 2011 này, xã có kế hoạch trồng 550 ha sắn nhưng diện tích thực hiện có thể còn cao hơn.

Bên cạnh đó, do địa hình là đồi núi nên sắn chủ yếu trồng trên đất dốc để hạn chế xói mòn, rửa trôi đảm bảo ổn định năng suất, chất lượng, phát triển kinh tế gắn với bảo vệ môi trường, ngoài việc tăng thêm diện tích, Đảng bộ, chính quyền xã cũng chỉ đạo nhân dân thực hiện chương trình canh tác bền vững trên đất dốc trong đó canh tác bền vững lâu dài là 70 ha; tạm thời là 55 ha.

Trao đổi với chúng tôi, ông Đặng Văn Lả - Chủ tịch UBND xã cho biết: "Xã đã quy hoạch vùng có độ dốc dưới 150 xuống thì quy hoạch vùng chuyên canh lâu dài áp dụng các biện pháp trồng xen cây cốt khí, cây ngô, lạc, đậu đỗ. Phần có độ dốc từ 150 trở lên là vùng canh tác tạm thời áp dụng trồng xen các loại cây quế, bồ đề, keo, mỡ, trẩu, xoan... với phương châm lấy ngắn nuôi dài".

Hiện nay, bà con nhân dân ở Châu Quế Thượng đang vào vụ sắn mới. Cùng với áp dụng biện pháp thâm canh bền vững trên đất dốc thì đồng bào các dân tộc còn tích cực phát triển, gia tăng diện tích. Bà con mong các cấp, các ngành, doanh nghiệp thu mua sắn có những chính sách giữ ổn định giá sắn, để cây sắn góp phần xoá đói giảm nghèo ở vùng cao.

Tráng A Mua