Lực lượng lao động của khu vực này đông nhưng chất lượng lao động thấp, tỷ lệ lao động qua đào tạo chung mới đạt khoảng 5,57%, trong đó tỷ lệ lao động qua đào tạo nghề đạt khoảng 1,4%, đặc biệt là số lao động có trình độ tay nghề cao chiếm tỷ lệ thấp. Lực lượng lao động lại chủ yếu thuộc nhóm nghề đơn giản hoạt động trong lĩnh vực nông - lâm nghiệp, thủy sản chiếm 82,6%.

Trong khi đó, đây là vùng có nhiều tiềm năng về công nghiệp khai thác khoáng sản, công nghiệp chế biến và sản xuất nông - lâm nghiệp, làm nghề truyền thống của đồng bào dân tộc. Cơ cấu và chất lượng lao động này hiện nay chưa tương xứng với yêu cầu phát triển kinh tế - xã hội của vùng, nhiều sản phẩm làm ra không đủ sức cạnh tranh trên thị trường. Mặt khác, phần lớn người lao động không đủ khả năng và tự tin để tham gia vào thị trường lao động đã ảnh hưởng rất lớn đến việc chuyển dịch cơ cấu lao động cũng như phát triển kinh tế trong vùng.

Thực tế này đặt ra yêu cầu bức thiết về nâng cao chất lượng nguồn nhân lực khu vực thông qua đào tạo nghề. Đây cũng là biện pháp có tính bền vững, góp phần xóa đói giảm nghèo cho khu vực khi trong vùng hiện có 34 xã đặc biệt khó khăn, chiếm 47% số xã đặc biệt khó khăn toàn tỉnh và tỉ lệ hộ nghèo bình quân là 22,7%. Hiện nay, khu vực phía tây đã được đầu tư tập trung và sẽ được tăng cường đầu tư theo Nghị quyết 30a của Chính phủ. Để thực hiện được Nghị quyết, cần lực lượng lao động lớn và có chất lượng, trong đó lực lượng tại chỗ rất quan trọng.

Đồng thời, để người dân có thể tham gia vào thị trường lao động trong nước và xuất khẩu lao động ra nước ngoài đạt hiệu quả thì nhất thiết phải học nghề, nhất là học nghề chính quy. Cùng với yêu cầu nâng cao chất lượng nguồn nhân lực thông qua đào tạo nghề từ phát triển kinh tế - xã hội, thực tế hiện nay, số người có nhu cầu học nghề trong vùng cũng không nhỏ.

Hiện tại, số học sinh không tiếp tục theo học trung học phổ thông, trung cấp, cao đẳng, đại học rất lớn; một số không ít không thể theo học tiếp vì lý do không đủ điều kiện kinh tế. Hàng năm, có gần 4.000 học sinh ở nhà không tham gia học tập tiếp ở các loại hình. Học nghề để tìm kiếm việc làm là nhu cầu tất yếu của lực lượng này.

Nhu cầu đào tạo nghề chính quy, trình độ cao trên thực tế là rất lớn. Song hiện nay, trên địa bàn các huyện, thị phía tây, mới chỉ có bốn trung tâm dạy nghề chứ chưa có một trường dạy nghề công lập nào giữ vai trò chủ đạo trong đào tạo nghề. Vì vậy, lao động có nhu cầu học nghề từ bậc trung cấp trở lên đều phải đi học ở các trường tại trung tâm tỉnh, của Trung ương hoặc của các tỉnh bạn. Việc đi lại, ăn ở rất khó khăn, tốn kém.

Chính điều này cũng đã hạn chế số người học nghề. Vì vậy, thành lập một trường nghề tại khu vực phía tây của tỉnh đang là một nhu cầu chính đáng. Trung tâm Dạy nghề Nghĩa Lộ đang được đầu tư nâng cấp thành Trường Trung cấp nghề Nghĩa Lộ. Đây chính là một hướng đi phù hợp với nhu cầu đào tạo nghề cũng như nâng cao chất lượng nguồn nhân lực khu vực phía Tây của tỉnh.

 Thu Hạnh