Trận đấu đầu tiên của Thái Lan ở giai đoạn này sẽ là trận đấu với nhà cựu vô địch châu Á 2007 Saudi Arabia tại Riyadh (Saudi Arabia), vào ngày 1/9. Bất chấp đối thủ mạnh, HLV Kiatisuk của đội tuyển Thái Lan vẫn nói cứng: “Mục tiêu của chúng tôi là tìm 1 điểm trên sân của Saudi Arabia, rồi đánh bại họ khi về sân nhà”.

“Tôi đang sở hữu 23 cầu thủ tốt nhất của đất nước. Chúng tôi đã làm việc cùng nhau suốt 3 năm qua, tính từ thời điểm chúng tôi vô địch SEA Games trên đất Myanmar” – Kiatisuk nói thêm.

Nếu vượt qua vòng loại để góp mặt tại VCK World Cup 2018, đội tuyển Thái Lan sẽ trở thành đội bóng thứ 2 của Đông Nam Á được góp mặt ở VCK giải vô địch thế giới, sau Đông Ấn (tên gọi cũ của Indonesia) hồi World Cup 1938.

HLV Kiatisuk không giấu giếm tham vọng này: “Chúng tôi muốn hiện thực hoá giấc mơ, đi tìm thành tựu tốt nhất cho bóng đá, cho những người bạn của chúng tôi và cho người hâm mộ nước Thái”.

“3 năm qua, chúng tôi đã vô địch SEA Games, vô địch AFF Cup, giành hạng tư Asiad, cũng như tham dự vòng loại cuối cùng của Olympic 2016. Nhưng World Cup là một đấu trường lớn hơn hẳn và chúng tôi biết chúng tôi phải nỗ lực nhiều hơn” – vẫn là lời của “Zico Thái”.

Ở bảng B vòng loại cuối cùng World Cup 2018 – khu vực châu Á, đội tuyển Thái Lan sẽ nằm chung bảng với Australia, Nhật Bản, Saudi Arabia, Iraq và UAE. Trong số 6 đội thuộc bảng B, chỉ có Thái Lan và UAE là chưa hề vô địch châu Á, chỉ có Thái Lan và Iraq chưa từng vào VCK World Cup. Các quốc gia khác, đều đã gây tiếng vang ở các đấu trường vừa nêu.

Dù nằm trong một bảng hết sức nặng ký, nhưng Kiatisuk từng phát biểu rằng Thái Lan sẽ bất bại tại bảng này, xếp trên 3 đội bóng Tây Á, chỉ đứng sau Nhật và Australia, hòng giành vị trí thứ 3 của bảng B, tìm vé vớt đến Nga vào mùa hè năm 2018.

(Theo Dân Trí)