Cách đây hơn một thập kỷ, Newcastle từng là đối thủ đáng gờm của "Quỷ đỏ" khi hai đội luôn kèn cựa nhau ở tốp đầu Ngoại hạng. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, vị thế đôi bên giờ đã khác. Cứ nhìn vào kết quả hai lượt đối đầu mùa trước (M.U thắng 6-0, 5-1), người ta cũng có thể thấy rõ khoảng cách một trời, một vực.

Sau năm đấu đại thành công, M.U vẫn giữ nguyên được bộ khung từng xưng hùng xưng bá khắp trời Âu. Tuy nhiên, đón tiếp "bầy chích chòe", đội bóng thành Manchester không có khẩu trọng pháo Cristiano Ronaldo (người 5 lần phá lưới Newcastle mùa 07/08).

Bên cạnh đó, một loạt hảo thủ trên hàng tiền vệ như Nani, Hargreaves, Anderson hay Park buộc phải vắng mặt vì những lý do khác nhau. May mắn cho nhà ĐKVĐ là Rooney đã trở lại sau cơn sốt virus, tạm xua tan nỗi lo cho Sir Alex Ferguson về hàng công.

Với những nhân tố còn lại, M.U cũng dư sức lấn át đội bóng vùng Đông Bắc. Vấn đề lại nằm ở điểm rơi phong độ. Cùng thời điểm này năm ngoái, "Quỷ đỏ" hừng hực khí thế bỗng chạy đề-pa chậm chạp, chỉ kiếm nổi duy nhất một điểm trong 3 vòng đầu tiên.

Dẫu sao, chiến thắng trước Portsmouth ở Comunnity Shield đã tạo đà hưng phấn cho đoàn quân Red Devils. Với Newcastle, sau quãng thời gian biến động trên băng ghế huấn luyện. HLV Keegan đã tạo được niềm tin đối với BLĐ và người hâm mộ.

Hè qua, dù không quá ồn ào trên thị trường chuyển nhượng, nhưng Newcastle cũng đã có được 3 bản hợp đồng ưng ý. Coloccini gia cố chất "thép" ở trung tâm hàng phòng ngự. Trong khi Gutiérrez và Gurthie sẽ mang đến thêm nhiều sự lựa chọn cho Keegan ở hành lang hai bên cánh.

Khó khăn lớn nhất của đội bóng vùng Đông Bắc lúc này là việc khủng hoảng hàng công. Owen, Martins và Viduka thi nhau "đổ bệnh". "Chích choè" chỉ còn biết hy vọng vào sự tỏa sáng của cựu cầu thủ M.U - Alan Smith, người mà cả năm qua bị chuyển xuống chơi dưới hàng tiền vệ.

Đều không có được các tay săn bàn tốt nhất, khả năng phòng ngự có thể sẽ là yếu tố chính quyết định đến thành bại của cuộc chạm trán. Cửa ải đầu tiên luôn đầy chông gai và thử thách. Nhưng với đẳng cấp vượt trội, hãy tin vào một chiến thắng cho M.U!

Man Utd: Van Der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Carrick, Scholes, Fletcher, Giggs, Tevez, Rooney.
Newcastle: Given, Beye, Taylor, Coloccini, Enrique, Butt, Geremi, Milner, Gutiérrez, N'Zogbia, Smith. 

Chelsea - Portsmouth: Chờ màn ra mắt của HLV Scolari

Từ ngày đặt chân đến Stamford Bridge, Scolari vẫn luôn thu hút giới truyền thông và người hâm mộ. Trái ngược với tính tự cao, ngang tàng ở Mourinho, HLV giành chức VĐTG với ĐT Brazil tạo ấn tượng tốt nhờ sự chừng mực và uyên thâm trong từng nời lói, từng hành động.

Chelsea sẽ có chiến thắng đầu tay dưới triều đại Scolari?

Kế vị Grant với tham vọng đưa Chelsea bước lên một tầm cao mới. Nhiệm vụ mà Abramovich giao phó cho "Big Phil" vô cùng nặng nề. Danh hiệu là thứ đầu tiên mà đội bóng thành London đang nhắm đến, sau mùa giải trắng tay trên mọi mặt trận.

Scolari hiểu rõ những áp lực đó. Ông từng bước chứng tỏ năng lực cầm quân qua quá trình tập huấn hoàn hảo. Không những vậy, các cầu thủ cũng thể hiện sự ủng hộ tuyệt đối với ông thầy đến từ xứ sở Samba. Lampard cùng Drogba lần lượt cam kết tương lai lâu dài là dấu hiệu minh chứng tầm ảnh hưởng và tiếng nói đầy trọng lượng của Scolari.

Giờ đây, fan hâm mộ "The Blues" đang mong mỏi đến thời khắc ra mắt chính thức của Scolari. Không Drogba (chấn thương), Anelka dư sức lấp khoảng trống nhờ chuỗi phong độ đỉnh cao quãng thời gian qua.

Khác biệt lớn nhất là sự xuất hiện của Deco. Như chính cựu HLV ĐT Bồ Đào Nha thừa nhận, anh sẽ trở thành hạt nhân trong lối chơi của Chelsea. Nhờ khả năng cầm trịch ở khu trung tuyến, di chuyển mềm mại, chuyền bóng thông minh, Deco sẽ thổi lên hàng tiền vệ áo xanh cơn gió dịu mát.

Lỗ hổng bên hành lang phải về lâu về dài sẽ được khỏa lấp bằng tân binh Bosingwa. Tuy nhiên, ở trận đầu tiên, hậu vệ 25 tuổi buộc phải theo dõi trận đấu trên khán đài vì chưa bình phục chấn thương (Essien thế chỗ).

Về cơ bản, Chelsea vẫn vận hành theo sơ đồ chiến thuật 4-3-3 truyền thống. Hành lang hai bên cánh sẽ là mảnh đất để Joe Cole và Malouda phô diễn tài năng. Sau một mùa bị thất sủng, chàng tiền vệ người Pháp đang trên đà trở lại đầy mạnh mẽ.

Đối lập với sự hưng phấn của những nhà Á quân, Portsmouth chưa cho thấy nhiều sự tiến bộ sau khi giành cúp FA. Ở trận tranh siêu cúp mới đây, các học trò Harry Redknapp may mắn cầm hòa M.U trong 90 phút, để rồi thất bại dễ dàng trên chấm penalty.

Hy vọng vào bộ đôi tấn công Crouch - Defoe thôi chưa đủ. Chẳng phải cách đây một tuần, họ đã bị Ferdinand & Vidic "bắt chết" đó sao? Thế nên, khi hành quân đến miền đất dữ Stamford Bridge, cơ hội giành điểm của "The Pompey" là rất nhỏ.

Dự đoán: Chelsea thắng 2-0

Đội hình dự kiến:

Chelsea: Cech - Bosingwa, Carvalho, Terry, A Cole - J Cole, Essien, Ballack, Deco, Malouda - Anelka.
Portsmouth: James - Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson - Diop, Diarra, Kranjcar, Thomas - Defoe, Crouch.

(Theo VietNamNet)