Đã 2 trận liên tiếp tiền vệ Joe Cole trở thành vị cứu tinh của đội tuyển Anh sau khi vào sân từ ghế dự bị. Trận giao hữu hôm 20-8 với CH Séc trên sân Wembley, anh vào sân ở hiệp nhì và gỡ hòa cho đội nhà vào phút chót. Trận vòng loại World Cup 2010 mới đây trên sân Andorra, anh ghi liên tiếp 2 bàn trong 10 phút đầu hiệp hai để giúp đội tuyển Anh thắng 2-0, giành 3 điểm đầu tiên. Giữa lúc hàng tấn công đội tuyển Anh đang bế tắc trước 10 cầu thủ phòng ngự của đội bạn và đang bị chính khán giả Anh chê bai, các bàn thắng của Cole đã giúp Capello gỡ thể diện.

Và giờ đây, nhiều tuyển thủ Anh đang mong chờ Joe Cole được tưởng thưởng bằng một chỗ trong thành phần xuất phát ở trận đấu với Croatia trên sân Zagreb - trận cầu quan trọng nhất của đội tuyển Anh trong bảng 6. Họ ý tứ không truy vấn Capello là tại sao cứ bắt một trong những cầu thủ ổn định nhất như Joe Cole đá dự bị ở các trận trước đây. Họ cũng ý tứ không áp đặt Capello phải đưa Joe Cole trở lại đội hình hạng nhất. Trên các phương tiện truyền thông, họ chỉ nói khéo là Joe Cole xứng đáng được như thế.

Như Lampard đã nói: “Không một cầu thủ nào thích cái cảnh phải ngồi ghế dự bị và Joe Cole cũng vậy. Không ai tập luyện hăng say hơn Joe Cole, cống hiến cho đội tuyển nhiều hơn Joe Cole. Trận đấu với Andorra đã cho thấy Joe Cole có thể làm được những gì. Đương nhiên quyết định cuối cùng là ở HLV trưởng, nhưng những đóng góp của Joe Cole sẽ khiến ông ấy phải suy xét”. Nói đến đó, Lampard nhấn mạnh: “Joe Cole có một khả năng tuyệt vời, ghi những bàn thắng quan trọng. Trận Andorra chứng tỏ Joe Cole có thể mở đường qua những hàng hậu vệ dày đặc nhất”.

Hướng tới trận đấu với Croatia, Lampard nói tiếp: “Chúng tôi chẳng cần ai nhắc nhở là phải thắng Andorra, nhưng thật khó khăn khi đối phương dồn toàn lực vào việc phòng thủ. Khi gặp Croatia, ít nhất đối thủ này sẽ chơi thoáng hơn, tấn công hơn. Dĩ nhiên Croatia có nhiều cầu thủ rất hay, họ sẽ mang lại những khó khăn khác cho chúng tôi. Thế nhưng, ít ra thì trận đấu với Croatia sẽ có cục diện rộng mở hơn và trở nên hứng thú hơn”.

Trong vòng loại Euro 2008, Croatia từng đánh bại đội tuyển Anh ở cả 2 lượt trận (2-0 trên sân Zagreb, 3-2 trên sân Wembley). Trong đó, trận đấu thứ 2 đã chính thức loại đảo quốc sương mù khỏi vòng chung kết. Thế nhưng, những thành viên kỳ cựu của đội tuyển Anh như David Beckham và John Terry đều không muốn tự gây áp lực cho chính mình bằng cách mang tư tưởng phục thù vào cuộc tái ngộ Croatia kỳ này.

(Theo SGGP)