Không chỉ nhỏ (theo phó đoàn Nguyễn Lân Trung thì có lẽ sân chỉ dài 80m, chứ không thể nào đạt chuẩn 110m được), mặt sân còn khá xấu, mềm vì nhiều cát, mà theo ông "Tô" nói thì càng đá, mặt cỏ sẽ bị cày lên, rất khó cho lối chơi kỹ thuật của tuyển Việt Nam.
 
Chính vì vậy, mặc dù có gần chục PV Singapore theo dõi rất kỹ buổi tập của tuyển Việt Nam, có cả máy ghi hình, nhưng trong 1 tiếng rưỡi đồng hồ, ông Calisto vẫn cho tuyển Việt Nam tập luyện khá kỹ các miếng phối hợp, đặc biệt là bài chồng biên, đưa bóng tầm thấp vào cho các tiền đạo dứt điểm. Ông cũng cho các hậu vệ tập riêng một nhóm, ôn luyện bài chống bóng bổng, trước khi chia đôi đội hình đá tập. Để đối phó với khả năng chơi bóng bổng của Singapore, ông "Tô" cũng yêu cầu các cầu thủ phải chơi nhanh, đẩy tốc độ của các đường chuyền nhỏ lên.

Tuy nhiên, một khó khăn cho các học trò của ông Calisto là thể lực. Nửa đầu của buổi tập, nhiều cầu thủ đã có dấu hiệu bị "hốc" nắng, mệt mỏi, vì chưa quen với sự thay đổi khí hậu vì Singapore có độ ẩm cao. Chính vì vậy, điều ông "Tô" sợ nhất là các cầu thủ sẽ bắt nhịp trận đấu chậm và dễ sơ sẩy ở những phút này; vì vậy, ông dặn kỹ các cầu thủ phải biết cách đá để không phí sức.

Có một điều rất khác thường là cho đến cuối buổi tập chiều qua, ông Calisto vẫn chưa công bố đội hình xuất phát của trận đấu hôm nay. Có lẽ phải đến sáng nay, ông "Tô" mới thông báo quyết định cuối cùng. Tuy nhiên, quan sát trên sân tập chiều qua - có thể đoán được những mảnh ghép cuối mà ông đã quyết. Ơ đội hình chính, ngoại trừ Công Vinh đá cặp tiền đạo với Việt Thắng, Như Thành cặp trung vệ với Phước Tứ, mọi vị trí còn lại vẫn ổn định như trận gặp Thái Lan.

Ở vị trí thủ môn, cho đến chiều qua Dương Hồng Sơn vẫn tập riêng với HLV thủ môn Trần Văn Khánh, nhường cầu môn cho Đức Cường và Quang Huy, như mấy buổi tập cuối khi còn ở Hà Nội. Anh đang trong thời gian dưỡng thương. Tuy nhiên, gần như chắc chắn, người đứng trong khung gỗ chiều nay vẫn là Dương Hồng Sơn, vì sự mạo hiểm trong trận giao hữu cuối cùng là điều ông không muốn. Theo đề nghị của Singapore, trận giao hữu này mỗi bên được thay... 11 cầu thủ, nên đội hình chính cũng chỉ có ý nghĩa tương đối mà thôi.

Trước trận đấu có ý nghĩa về mặt tinh thần nhiều hơn này, ông Calisto tỏ ra rất thận trọng khi dự đoán về kết quả khi phát biểu trong cuộc họp báo trước trận: "Thắng thua không quan trọng, cái chính là trận đấu này là bước cuối cùng giúp tuyển Việt Nam hoàn thiện quá trình chuẩn bị AFF Cup".

Khó thay đổi lịch sử. Trả lời câu hỏi của PV Singapore về khả năng giành chức vô địch của tuyển Việt Nam tại AFF Cup, ông Calisto thừa nhận là: "Rất khó. tuyển Việt Nam chưa bao giờ đoạt cúp. Lần giành thứ hạng cao nhất chỉ là thứ hai, 2 lần thứ ba, thật khó nghĩ rằng lần này, chúng tôi sẽ thay đổi được lịch sử. Thắng từng trận thì có thể, nhưng toàn thắng để đoạt cúp thì rất khó".

(Theo Lao Động)