Quả nhiên, đội khách Portsmouth khó lòng tìm được một kết quả hòa chứ chưa nói đến họ tạo được bất ngờ trước M.U tại Old Trafford. Theo sát diễn biến trên sân, Portsmouth không phải là đối thủ xứng tầm với đội chủ nhà và thất bại của họ là điều hiển nhiên.

So với trận thua Everton ở bán kết Cúp FA, Sir Alex Ferguson đã bố trí đội hình mạnh nhất trong cuộc tiếp đón đối thủ Portsmouth. Đó là sự trở lại của những Van der Sar, Neville, Evra, Fletcher, Scholes, Anderson, Giggs, Ronaldo, Rooney.

Quyết tâm giành trọn 3 điểm, các cầu thủ chủ nhà tràn lên tấn công mạnh mẽ và nhanh chóng nắm giữ thế trận. Dù rất tập trung phòng ngự nhưng các cầu thủ Portsmouth gặp rất nhiều khó khăn và luôn ở thế chống đỡ trước các pha phối hợp tấn công chớp nhoáng, khá đa dạng của đội chủ nhà.

Không phải đợi lâu khi ngay ở phút thứ 9, đội chủ nhà đã có được bàn thắng mở tỷ số. Sau pha mở bóng của Anderson từ khu giữa sân, Giggs phá bẫy việt vị thoát xuống bên cánh trái trước khi chuyền ngang đầy thuận lợi vào phía trong để Rooney nhẹ nhàng đệm lòng cận thành hạ David James.

M.U vẫn chơi lấn sân và nếu may mắn hơn họ đã ghi thêm ít nhất ba bàn thắng nữa trước khi hiệp 1 kết thúc.

Ở phút 29, sau tình huống phạt góc, O'Shea (vào thay Gary Neville bị chấn thương ở phút 12) bật cao đánh đầu hạ David James tuy nhiên tiền vệ Belhadj kịp phá bóng ngay vạch vôi cầu môn cứu cho đội khách bàn thua trông thấy.

Ryan Giggs (áo đỏ) trong pha bóng đối mặt với thủ môn David James.

Đúng vào phút 31, đến lượt Rooney đáp lễ khi tỉa bóng chính xác cho Giggs xâm nhập vòng cấm nhưng trong thế đối mặt anh lại sút bóng đi trúng người David James. Ở phút 40, từ đường căng ngang chính xác của Ronaldo bên cánh phải, Giggs đã thắng được David James trong pha đối mặt nhưng rất tiếc bóng lại đi chệch cột dọc.

Trong hiệp hai, tốc độ trận đấu được hai đội đẩy lên khá cao. M.U vẫn tỏ ra lấn lướt về thế trận và số cơ hội tạo được nhưng họ cũng gặp đôi chút lúng túng khi đội khách bất ngờ vùng lên tấn công mạnh mẽ.

Phải đến phút 61, Portsmouth tạo được cơ hội đáng kể đầu tiên. Johnson nỗ lực đi bóng bên cánh trái căng ngang cho Peter Crouch chờ sẵn trước cầu môn bỏ trống nhưng Van der Sar kịp lao người cản phá thành công. Sau đó khoảng 5 phút, lại là Crough trong thế trống trải trước cầu môn Van der Sar đã tung cú vô lê sau đường chuyền của Pennant rất tiếc bóng lại đi không trúng đích.

Ngay sau đó, M.U cũng có cơ hội rất tốt trong pha phản công nhanh nhưng Rooney trong tình huống đối mặt lại sút bóng hơi nhẹ để D.James cản phá được.

Và khi trận đấu bước sang phút 82, đội chủ nhà mới có được bàn thắng ấn định chiến thắng 2 - 0. Paul Scholes chọc khe thông minh để Michael Carrick (thay Anderson phút 76) phá bẫy việt vị tung cú sút chéo góc hạ D.James.

Thua trận, Portsmouth tiếp tục nằm ở vị trí thứ 14 và cách nhóm xuống hạng đúng 6 điểm.

Đội hình hai đội:
Man.United: Van der Sar, Neville, Vidic, Evan, Evra, Fletcher, Scholes, Anderson, Giggs, Ronaldo, Rooney.

Portsmouth: James, Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson, Davis, Mullins, Hughes, Belhadj, Nugent, Crouch

* Cùng lúc đó, trên sân Stamford Bridge, dù được đánh giá cao hơn hẳn nhưng Chelsea của HLV Guus Hiddink bất ngờ để Everton cầm hòa với tỷ số 0 - 0. Như vậy, Chelsea vẫn tiếp tục đứng ở vị trí thứ 3 với 68 điểm. Còn Everton đứng ở vị trí thứ 6 (53 điểm).

Bảng xếp hạng
Hạng	Đội	Số trận	Thắng	Hòa	Bại	H.số	Điểm
1	Man.United	32	23	5	4	35	74
2	Liverpool	33	20	11	2	38	71
3	Chelsea	33	20	8	5	35	68
4	Arsenal	33	17	11	5	26	62
5	Aston Villa	33	15	9	9	6	54
6	Everton	33	14	11	8	13	53
7	West Ham	33	12	9	12	1	45
8	Fulham	33	11	11	11	5	44
9	Tottenham	33	12	8	13	3	44
10	Man.City	33	12	5	16	7	41
11	Wigan	32	11	8	13	-5	41
12	Stoke City	33	10	9	14	-15	39
13	Bolton	33	11	4	18	-11	37
14	Portsmouth	33	9	10	14	-15	37
15	Sunderland	33	9	8	16	-12	35
16	Hull City	33	8	10	15	-20	34
17	Blackburn	33	8	10	15	-20	34
18	Middlesbrough	33	7	10	16	-22	31
19	Newcastle	33	6	12	15	-16	30
20	West Bromwich	33	6	7	20	-33	25

(Theo SGGP)