>>>Kết quả vòng loại World Cup 2010 (đêm 10, rạng sáng 11-6)

Trên thực, tế, Argentina đã chơi tốt hơn nhiều so với chính họ cả trong thất bại không để đâu cho hết nhục ở La Paz, lẫn thắng lợi chật vật trước Colombia trên sân nhà cách đây 4 ngày. Trong bối cảnh vắng 2 trụ cột vì thẻ phạt, chấn thương là tiền vệ đánh chặn Mascherano và tiền đạo Aguero, còn đối thủ là một Ecuador có thực lực đáng nể, "vũ đoàn tango" vẫn tổ chức được thế trận, chống chọi tương đối tốt trước sức ép của chủ nhà và tạo ra không ít cơ hội ăn bàn nguy hiểm. Nhưng độ cao một lần nữa lại trở thành bài toán vô phương cho Argentina. Bầu không khí loãng ở Quito, cao 2850 mét so với mực nước biển, khiến các học trò của Maradona xuống sức nhanh chóng và để thua 2 bàn trong 20 phút cuối.

Thất bại 0-2 này tuy chưa đánh bật họ khỏi top 4 vòng loại khu vực Nam Mỹ, nhưng vẫn khiến Argentina đối mặt với nguy cơ không giành một trong 4 suất vào thẳng vòng chung kết World Cup 2010. Ecuador đã vọt lên đứng kế sau và phả hơi nóng dữ dội vào gáy Argentina với 2 điểm ít hơn. Nguy cơ ấy sẽ hiện ra rõ ràng hơn ở các lượt đấu tới, khi thầy trò Maradona vấp phải 2 đối thủ hơn - tiếp đại kình địch đang có phong độ đỉnh cao là Brazil (ngày 5/9), rồi làm khách trên sân một Paraguay cứng cựa sau đó 4 hôm. Nếu vẫn không đạt kết quả khả quan ở 2 trận đấu quan trọng này, khả năng Argentina phải tìm đường sang Nam Phi hè tới qua 2 trận play-off với đội đứng thứ tư ở khu vực CONCACAF là rất lớn.

Trên sân Atahualpa, rút kinh nghiệm từ thảm bại ở La Paz, Maradona chọn cách tiếp cận thận trọng hơn bằng cách bố trí đội hình thấp và chơi phòng ngự phản công. Với hàng thủ 4 người và cặp máy quét Gago - Battaglia hoạt động hết công suất, đấu pháp này tỏ ra rất hiệu quả. Argentina không chỉ đẩy lùi hầu hết những đợt tấn công dồn dập của phía chủ nhà, mà còn tạo ra một loạt tình huống phản công nguy hiểm. Chỉ có điều vận may dường như đã không mỉm cười với thầy trò HLV Maradona trong trận đấu này.

Ngay phút thứ 10, từ một nỗ lực của Tevez, Heinze băng lên căng ngang rất vừa tầm vào vòng cấm cho Messi đang ở thế rất thuận lợi. Nhưng thay vì xử lý gọn gàng và dứt điểm khéo léo như anh đã làm 38 lần trong màu áo Barca đoạt cú ăn ba ở mùa giải vừa qua, Messi lại dứt điểm chệch đích ở cự ly chưa đến 6 mét. Đến phút 28, cơ hội lại đến với Argentina và lần này còn rõ ràng hơn bởi nó là quả phạt đền từ tình huống Tevez bị thủ môn Elizaga phạm lỗi trong vòng cấm. Nhưng từ chấm 11 mét, tiền đạo đang được một loạt ông lớn ở châu Âu tranh giành này lại sút bóng vụng về như một cầu thủ học việc và không thắng được Elizaga. Messi sau đó còn có một có một cơ hội ăn bàn tuyệt vời nữa, sau màn độc diễn đi bóng qua một loạt hậu vệ, nhưng rồi lại dứt điểm ra mép ngoài.

Đội hình thi đấu:

Ecuador (4-4-2): Elizaga - Reasco, Espinoza, Hurtado, Ayovi - Noboa (Palacios 46'), Méndez, Castillo, Valencia - Caicedo (Guerron 80'), Tenorio (Montero 14').

Argentina (4-4-2): Andújar - Zanetti, Demichelis, Heinze (Milito 83'), Ottamendi - Gago (Verón 75'), Battagia, Jonas, Maxi - Messi, Tévez (Bergessio 67').

Bàn thắng: Ayovi 72', Palacios 83'

(Theo VnExpress)