Việc Mỹ có mặt tại trận chung kết đã là một bất ngờ thú vị nhưng đội bóng của HLV Bob Bradley càng khiến khán giả ngỡ ngàng khi vượt lên dẫn trước Brazil 2-0 sau 45 phút đầu tiên với các bàn thắng của Dempsey và Donovan. Đó là kết quả có được từ chiến thuật hợp lý mà Mỹ từng áp dụng thành công trong hai chiến thắng gần đây trước Ai Cập và TBN.

Tuy nhiên, chuyến “phiêu lưu” của thày trò Bradley đã không thể có một kết thúc có hậu khi Brazil thi đấu bùng nổ trong hiệp hai và lội ngược dòng giành chiến thắng 3-2 nhờ công Fabiano (47’ và 74’) và Lucio (84’). Ngoài chức vô địch cùng Brazil, Fabiano cũng giành danh  hiệu “Vua phá lưới” của giải với 5 bàn thắng.  

Trước khi trận đấu bắt đầu, các cầu thủ và khán giả trên sân đã dành một phút để tưởng niệm ngôi sao quá cố người Cameroon Marc-Vivien Foe, cầu thủ đã qua đời sau cơn đột quỵ trong trận bán kết với Pháp tại Confederations Cup 2003.

Không có gì ngạc nhiên khi Brazil nhanh chóng giành quyền kiểm soát bóng và đẩy cao đội hình tấn công về phía khung thành Mỹ. Tuy nhiên, khi mà sức ép các “Vũ công samba” tạo ra chưa mang lại hiệu quả thì Mỹ đã bất ngờ có bàn thắng mở tỷ số. Phút 10, từ quả tạt bóng bên cánh phải của Jonathan Spector, Dempsey ngay lập tức tung cú sút nối chéo góc rất nhanh và hiểm hóc khiến thủ thành Cesar chỉ còn biết vào lưới nhặt bóng.

Mỹ đã gây bất ngờ khi dẫn trước Brazil tới 2 bàn trong hiệp một.

Brazil ngay lập tức có “câu trả lời” với pha phối hợp sắc bén giữa Kaka và Robinho. Tân binh của Real Madrid xoay người khéo léo rồi đẩy bóng xuống cho Robinho thoát xuống bên cánh trái và chỉ có tài năng của Tim Howard mới cản phá được pha cứa lòng kỹ thuật vào góc xa của “tiểu Pele”.

Thế chủ động tiếp tục thuộc về đội bóng áo Vàng Xanh nhưng các pha lên bóng của Brazil thường xuyên bị hàng thủ được tổ chức tốt của Mỹ đánh chặn ngay từ ngoài vòng cấm. Không chỉ vậy, nhà vô địch CONCACAF còn tận dụng rất tốt lối chơi phòng ngự phản công để nới rộng cách biệt lên 2-0 sau tình huống khống chế bóng và dứt điểm gọn gàng của đội trưởng Donovan ở phút 27.

Hai bàn thua đầy bất ngờ khiến các cầu thủ Brazil càng trở nên bối rối và tỏ ra bế tắc trong triển khai tấn công. Kaka và Robinho vẫn nhận được nhiều bóng nhưng hai ngôi sao này hiếm khi tìm được những khoảng trống để xâm nhập vòng cấm hoặc “kết nối” với Fabiano. Tình huống đáng kể nhất mà Selecao tạo được trong những phút còn lại của hiệp 1 là cú sút rất căng ngay trước vòng cấm của Robinho nhưng thủ môn Howard vẫn chơi xuất sắc đẩy bóng vọt xà.

Fabiano góp công lớn vào chiến thắng của Brazil với một cú đúp, đồng
thời giành luôn danh hiệu "Vua phá lưới" của giải (5 bàn).

Trong hoàn cảnh khó khăn bị “gác” trước hai bàn, Brazil chứng tỏ bản lĩnh của nhà ĐKVĐ với cuộc lội ngược dòng ngoạn mục sau giờ nghỉ. Ngay phút đầu tiên hiệp hai, Fabiano đã nhen nhóm hy vọng cho đội nhà bằng bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2 sau pha xoay người lừa qua De Merit và sút cận chân hạ gục Howard.

Diễn biến trận đấu càng trở nên hấp dẫn khi Brazil tăng cường sức ép đẩy Mỹ vào thế chỉ biết chống đỡ. Phút 59, Lucio bật cao đánh đầu sau quả phạt góc nhưng Howard kịp đẩy bóng ra, pha đá bồi sau đó của Gilberto Silva ở cự ly cận thành đáng tiếc lại đi vọt xà.

Chỉ ít phút sau, Brazil bị từ chối một bàn thắng hợp lệ khi cú đánh đầu rất khó chịu của Kaka đã đưa bóng đi vào sau vạch vôi trước khi thủ thành Howard phá ra nhưng các trọng tài đã không công nhận bàn thắng của đội bóng Nam Mỹ.

Bên ngoài sân, HLV Dunga bắt đầu cảm thấy sốt ruột khi các học trò ép sân mà chưa tìm được bàn gỡ hòa. Chiến lược gia này quyết định đưa Daniel Alves và Elano vào sân thay Ramires và Andre Santos để tăng cường sức tấn công của Selecao.

Pha đánh đầu ghi bàn quyết định của Lucio

Cuối cùng, nỗ lực của Brazil cũng được đền đáp bằng bàn gỡ 2-2 của Fabiano ở phút 74. Kaka là người khởi xướng đợt tấn công khi anh vượt qua Spector bên cánh phải rồi căng ngang vào trong cho Robinho dứt điểm. Cú sút của cựu tiền đạo Real đập trúng xà ngang bật ra nhưng Fabiano đã có mặt kịp thời đá bồi tung lưới đội tuyển Mỹ.