Đây được xem là màn trình diễn xuất sắc nhất của thầy trò HLV Martin O'Neill kể từ đầu mùa. Ở trận đấu này, Aston Villa dù không được đánh giá cao nhưng với một lối chơi vô cùng hợp lý, họ đã tạo nên bất ngờ lớn khi đánh bại Liverpool với tỷ số đậm 3-1 ngay tại Anfield - nơi mà họ vẫn chưa biết mùi chiến thắng trong suốt 8 năm qua.

Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận Liverpool đã thi đấu quá tệ ở trận đấu này, đặc biệt là ở khâu phòng ngự. Vì thế, dù Aston Vill thi đấu không thật xuất sắc nhưng với sự giúp sức của Lucas (đốt lưới nhà) và đội trưởng Gerrard (phạm lỗi dẫn đến penalty), họ đã không gặp nhiều khó khăn để giành trọn 3 điểm.

Trở lại với những diễn biến chính của trận đấu. Ra sân với đội hình mạnh nhất, Liverpool nhanh chóng áp đặt lối chơi của mình bằng những pha tấn công vô mặt ngay từ đầu. Phút thứ 8, Liverpool có cơ hội rất tốt để vượt lên dẫn trước sau pha lên bóng ở trung lộ, nhưng đáng tiếc cả Torres, Gerrard và Benayoun đều không thể đưa được bóng vào lưới dù ở trong những tư thế vô cùng thuận lợi.

Những phút sau đó, Liverpool vẫn là đội chiếm ưu thế, khiến Aston Villa phải lui hẳn về bên phần sân nhà để bảo vệ mành lưới. Phút 14, lại một cơ hội nữa đến với đội chủ nhà sau pha lên bóng bên cánh phải, nhưng một lần nữa Gerrard vẫn không tận dụng được cơ hội ngon ăn với pha dứt điểm chệch khung thành sau đường chuyền rất đẹp của Kuyt.

Nắm giữ hoàn toàn thế trận và tạo được nhiều pha tấn công nguy hiểm nhưng Liverpool lại bị thủng lưới sau cơ hội hiếm hoi của đội khách. Phút 34, từ pha đá phạt chẳng mấy nguy hiểm của Ashley Young. tiền vệ Lucas trong nỗ lực hỗ trợ phòng ngự đã vô tình đánh đầu vào thẳng lưới nhà khiến thủ thành Reina không kịp trở tay. Tỷ số là 1-0 cho Aston Villa.

Bị thủng lưới, Liverpool càng tấn công quyết liệt hơn nhưng sự nóng vội, và yếu kém trong khâu dứt điểm đã khiến họ không thể xuyên thủng được mành lưới của đội khách. Không chỉ có vậy, Liverpool còn thi đấu rất lỏng lẻo trong phòng ngự, và một lần nữa sự thiếu tập trung của họ đã phải trả giá bằng bàn thua thứ 2 ở cuối hiệp 1.

Phút 45+2, từ quả phạt góc bên cánh phải của Shorey, trung vệ Davies lên tham gia tấn công đã có pha bật cao đánh đầu hiểm hóc làm bó tay thủ thành Reina, nâng tỷ số lên 2-0 cho đội khách Aston Villa.

Không muốn trắng tay trên sân nhà, Liverpool dồn toàn lực lên tấn công trong hiệp 2, khiến các cầu thủ Aston Villa phải lui về cố thủ bên phần sân nhà. Phút 72, sau rất nhiều những nỗ lực, đội chủ nhà cũng đã tìm được bàn thắng rút ngắn tỷ số với pha đệm lòng chính xác của Torres sau đường rất nỗ lực bên cánh trái của Insua.

Nhưng niềm hy vọng vừa lóe lên của đội chủ nhà lại nhanh chóng bị dập tắt sau sai lầm của đội trưởng Gerrard. Phút 75, Gerrard có pha phạm lỗi khá lộ liễu với Reo-Coker trong vòng cấm khiến Liverpool phải chịu một quả penalty. Và Ashley Young đã không bỏ lỡ cơ hội trời cho với pha dứt điểm chính xác trên chấm 11m, tái lập lại khoảng cách hai bàn cho đội khách Aston Villa.

Những phút còn lại của trận đấu, Liverpool dù rất cố gắng nhưng vẫn không thể có thêm bàn thắng, bởi hàng phòng ngự Aston Villa thi đấu rất tập trung. Bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng, Liverpool đành chấp nhận rời sân tay trắng, khiến người hâm mô một lần nữa phải ra về trong tuổi hổ.

Đội hình thi đấu:

Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Skrtel, Insua, Lucas (Voronin 66’), Mascherano, Kuyt, Gerrard, Benayoun (Babel 76’), Torres.

Aston Villa: Friedel, Beye, Cuellar, Davies, Shorey, Milner, Reo-Coker, Petrov, Sidwell, A. Young (Heskey 80’), Agbonlahor.

(Theo TTO)