Cuộc chiến giành vé hạt giống

Tính tới trước loạt trận hạ màn vòng bảng Champions League, các bảng A, B, C, D đã xác định được đầy đủ 8 tấm vé lọt vào vòng đấu loại trực tiếp. Bởi vậy, ở loạt trận cuối cùng diễn ra đêm nay, 8 trận đấu chỉ còn ý nghĩa ở cuộc cạnh tranh ngôi đầu bảng và vị trí thứ 3 giành suất dự Europa League.

Sau 5 lượt trận, Malaga và Dortmund đã chắc suất giành ngôi đầu bảng C và D do hơn các đội xếp thứ 2 (AC Milan và Real Madrid) 3 điểm và thành tích đối đầu. Bởi vậy, ở trận chiến đêm nay, ngay cả khi để thua Anderlecht và Man City, 2 đội bóng này vẫn đi tiếp với vị thế hạt giống trong lễ bốc thăm phân cặp vòng đấu loại trực tiếp.

Trong khi đó ở bảng A, Porto và PSG đều còn cơ hội giành ngôi đầu. Đội bóng của Bồ Đào Nha đang chiếm ưu thế với 1 điểm nhiều hơn nhưng ở lượt trận đêm nay, họ phải làm khách tại thủ đô Paris. Đây hứa hẹn sẽ là trận đấu khó khăn với thầy trò Vitor Pereira bởi PSG đang khát khao trở lại sau thất bại 1-2 trên sân Nice tại giải đấu quốc nội.

Tuy nhiên, ở vòng bảng Champions League năm nay, có khá nhiều tên tuổi lớn đã và đang có nguy cơ cán đích ở vị trí thứ 2 như Arsenal, AC Milan, Real Madrid, Juventus (hoặc Chelsea). Bởi vậy, ngôi đầu bảng chưa chắc đã đảm bảo cho PSG việc tránh được những đối thủ lớn ở vòng 1/8. Trong bối cảnh đó, HLV Carlo Ancelotti với kinh nghiệm dày dạn có thể sẽ để một số trụ cột được nghỉ dưỡng sức cho Ligue 1, giải đấu mà họ đã tụt xuống vị trí thứ 4.

Arsenal cũng rơi vào tình cảnh tương tự ở bảng B. Sau 5 lượt trận, Pháo thủ đã giành vé đi tiếp với 10 điểm, kém đội đầu bảng Schalke 1 điểm. Ở lượt trận cuối, thầy trò Arsene Wenger sẽ có chuyến làm khách tại Hy Lạp trước Olympiacos. Đây là trận đấu mà đại diện Anh chắc chắn sẽ không sử dụng mạnh nhất do không quá mặn mà với ngôi đầu bảng, vị trí mà chưa chắc sẽ đảm bảo cho họ việc tránh được những đối thủ xương xẩu ở vòng trong.

Trong bối cảnh đó, những ngôi sao trụ cột như Santi Cazorla, Lukas Podolski, Jack Wilshere, Theo Walcott, Mikel Arteta sẽ được nghỉ dưỡng sức cho Premier League, giải đấu mà họ đã tụt xuống vị trí thứ 10 sau thất bại tủi hổ trước Swansea. Ở trận đấu cùng giờ, Schalke 04 sẽ làm khách tại Montpellier.

Cạnh tranh 2 vé dự Europa League

Với 4 điểm sau 5 lượt trận, Dynamo Kiev đã chính thức giành tấm vé dự Europa League ở bảng A (hơn 4 điểm so với Dinamo Zagreb). Bảng B cũng đã ngã ngũ khi Schalke và Arsenal giành vé đi tiếp, Olympiacos giành suất dự Europa League. Bởi vậy, ở lượt trận đêm nay, cuộc chiến dự sân chơi số 2 châu Âu chỉ còn diễn ra ở 2 bảng C và D.