Sức ép rõ ràng đang đè nặng lên chủ nhà Liverpool khi họ từ vị trí nhất bảng tụt xuống thứ 3 sau M.U và Chelsea (bằng điểm nhưng hơn Liverpool hiệu số bàn thắng bại) do toàn hòa trong 3 vòng gần nhất, tức 7 lần bị cầm chân ở 10 lượt gần đây! HLV R. Benitez là tâm điểm của sự chỉ trích khi ông có những quyết định sử dụng người thiếu hợp lý, thường xuyên cho tiền đạo Robbie Keane ngồi dự bị và rút F. Torres, S. Gerrard trong những thời điểm quan trọng... để “dưỡng sức”.

Lịch truyền hình trực tiếp * Ngày 1-2: Newcastle – Sunderland (20 giờ 30, ESPN); Inter – Torino (21 giờ, VCTV3); Liverpool – Chelsea (23 giờ, ESPN); Racing Santander – Barcelona (23 giờ, VTV3); Werder Bremen – Arminia Bielefeld (23 giờ, VCTV3). * Ngày 2-2: Valencia – Almeria (1 giờ, VCTV3); Lazio – AC Milan (2 giờ 30, HTV2); Sporting Gijon – Sevilla (3 giờ, VCTV3).

Nhà cầm quân Tây Ban Nha này bác bỏ những lời phê bình cho rằng ông thận trọng và cho rằng Liverpool vẫn còn cơ hội soán ngôi M.U giành chức vô địch Anh đầu tiên kể từ năm 1990. Nhưng trước mắt, Liverpool cần giành trọn 3 điểm khi tiếp Chelsea, đội từng thua họ 0-1 ở lượt đi vào giữa tháng 10 năm ngoái.

Ở trận đấu đó, Liverpool chơi tốt hơn, nhưng bàn thắng có phần may mắn khi bóng từ cú sút của F. Alonso bật người hậu vệ Bosingwa vào lưới, chấm dứt kỷ lục 86 trận bất bại trên sân nhà Stamford Bridge của Chelsea. Đêm nay, để tái lập chiến thắng, các học trò của ông Benitez không chỉ cần may mắn bởi Chelsea đang có phong độ khá tốt. Thầy trò HLV F. Scolari thắng liền 4 trận, mới nhất là chiến thắng 2-0 trước Middlesbrough trên sân nhà giữa tuần qua.

Nhưng để phục thù trận thua ở lượt đi và giành chiến thắng đầu tiên khi đối đầu với nhóm “tứ đại gia”, HLV F. Scolari cần đối sách linh hoạt, còn các cầu thủ Chelsea, nhất là hàng tiền đạo, phải chơi sắc sảo hơn. Dù đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới, nhưng tiền đạo N. Anelka vẫn chưa ghi được bàn nào vào lưới M.U, Arsenal và Liverpool trong mùa này. Vì thế, trận đấu đêm 1-2 là cơ hội để anh chứng tỏ mình!

Rõ ràng cuộc đối đầu tại sân Anfield sẽ còn căng thẳng hơn lượt đi. Tiền vệ J. Mascherano của Liverpool tuyên bố: “Chúng tôi đã tạo ra lợi thế cho M.U nên cần phải thắng cả 15 vòng còn lại. Vì thế, gặp Chelsea sẽ là trận chung kết với chúng tôi. Một kết quả hòa sẽ là thảm họa”. Dĩ nhiên, thảm họa không chỉ cho Liverpool mà còn cả Chelsea!

(Theo NLĐ)