Ngày 21/3, tại phiên họp bất thường lần thứ 10 của Đại hội đồng AU được tổ chức tại thủ đô Kigali của Rwanda, các nước thành viên đã ký thoả thuận về thiết lập AFCFTA.

Với thỏa thuận trên, châu Phi trở thành khu vực mậu dịch tự do lớn nhất về số nước tham gia kể từ khi thành lập Tổ chức Thương mại thế giới (WTO).

Khối AFCFTA có thể tạo ra một thị trường châu Phi 1,2 tỷ người với GDP 2,5 nghìn tỷ USD. AFCFTA sẽ loại bỏ thuế đối với hoạt động thương mại trong khu vực châu Phi, tạo điều kiện cho các doanh nghiệp hoạt động trong khu vực và được hưởng lợi từ thị trường châu Phi ngày càng phát triển này.

Theo Bloomberg, giao dịch thương mại trong nội bộ các nước châu Phi chỉ chiếm khoảng 16% tổng giao dịch thương mại của châu lục. Con số này là khá thấp nếu so sánh với tỷ lệ 19% ở các quốc gia Nam Mỹ hoặc 51% ở các quốc gia châu Á.

Hội đồng Kinh tế AU ước tính thỏa thuận thành lập AFCFTA sẽ tăng gấp đôi lượng giao dịch thương mại nội lục địa.

Theo các lãnh đạo AU, AFCFTA được xây dựng nhằm tạo ra một thị trường duy nhất tại châu Phi cho hàng hóa và dịch vụ với sự tự do lưu chuyển của dòng vốn đầu tư và kinh doanh. Theo AU, việc này sẽ mở đường thúc đẩy cho thành lập Liên minh hải quan lục địa và liên minh hải quan châu Phi.