Từ thành phố Yên Bái hướng về phía tây chừng tám chục cây số, người ta đến thị xã Nghĩa Lộ nằm giữa lòng chảo Mường Lò. Đây được coi là trung tâm văn hóa - xã hội của miền Tây, bởi thị xã tập trung các đầu mối giao thương với chợ Mường Lò, với những làng dệt thổ cẩm mang đậm nét đặc trưng của người Thái Tây Bắc. Từ đây, người ta có thể ngược ra Suối Giàng của huyện Văn Chấn để chìm trong mây núi, tham quan những cây chè tuyết cổ thụ hàng trăm năm tuổi, và đến thăm bản Páng Cang của người Mông mà say tiếng khèn trầm bổng. Nếu đi về phía tây nam trên tuyến đường quanh co, hai bên nở vàng hoa dã quỳ và dọc theo những dòng suối uốn lượn gần 30 km là đến trung tâm huyện Trạm Tấu. Thị trấn nằm gọn trong một thung lũng, ở đó những mỏ nước khoáng nóng phun lên từ lòng đất suốt ngày đêm.

Ông Vũ Thế Bình - Vụ trưởng Vụ lữ hành, Trưởng đoàn khảo sát: - Với miền Tây Yên Bái, đặc biệt là Mù Cang Chải, ngành du lịch phải đầu tư đầu tư nâng cấp hệ thống khách sạn và chất lượng dịch vụ, trình độ nhân viên đạt chuẩn mới thu hút được du khách. - Ruộng bậc thang Mù Cang Chải được công nhận là Danh thắng cấp quốc gia, Yên Bái phải nghiêm túc xây dựng quy chế bảo vệ (không chỉ riêng 3 xã La Pán Tẩn, Chế Cu Nha, Zế Xu Phình) mà cả dọc đường từ Mù Cang Chải về Nghĩa Lộ. Có kế hoạch khuyến khích đồng bào trồng lúa 2 vụ, vì ruộng bậc thang chỉ thực sự đẹp khi có cây lúa. - Nghiên cứu xây dựng các tuyến đi bộ (trekking) khu vực Tú Lệ, đồng thời nghiên cứu xây dựng mô hình lưu trú nhà dân (home stay) ở đây phù hợp với bản sắc người Thái trong vùng. - Nghiên cứu nối Trạm Tấu với các điểm tham quan khác, tránh việc phải lặp lại đường Nghĩa Lộ - Trạm Tấu - Nghĩa Lộ. - Xây dựng khu nghỉ dưỡng Suối Giàng cần triển khai chi tiết, tránh tác động tiêu cực, phá vỡ cảnh quan, môi trường sinh thái. Tuyệt đối không xây dựng khách sạn theo hướng bê tông hóa, chỉ nên thực hiện theo dạng resort nghỉ dưỡng núi, các bungalow (nhà gỗ 1 tầng) hoặc làm theo kiển nhà sàn của đồng bào…

Đây có thể trở thành điểm nghỉ đêm lý tưởng của đông đảo du khách trong và ngoài tỉnh Yên Bái sau những ngày dã ngoại đường dài. Còn ở Mù Cang Chải, điểm nhấn là những ruộng bậc thang ở ngay bên đường qua các xã La Pán Tẩn, Chế Cu Nha, Zế Xu Phình hay đường về Tú Lệ (Văn Chấn). Cảnh quan tạo hóa ban cho cùng với bàn tay, sự cần cù lao động của người dân vùng cao làm nên những tác phẩm tuyệt đẹp và quyến rũ xứng đáng là Danh thắng cấp quốc gia.

Trong lần Khảo sát các tuyến, điểm du lịch sinh thái, văn hóa dân tộc vòng cung Tây Bắc của Vụ Lữ hành - Tổng cục Du lịch (Bộ Văn hóa, thể thao và Du lịch) hồi cuối năm 2007, các Đoàn khảo sát cho rằng tiềm năng du lịch của các địa phương miền Tây Yên Bái cần có định hướng đúng và tích cực đầu tư hơn nữa để hình thành các tuyến du lịch thu hút du khách trong nước và quốc tế. Các huyện thị ở miền Tây Yên Bái cùng với các vùng của tỉnh Sơn La, Điện Biên, Lai Châu được đánh giá có rất nhiều tiềm năng, thế mạnh để phát triển các loại hình du lịch hấp dẫn, đặc biệt là du lịch văn hóa, sinh thái, mạo hiểm… Nhiều điểm du lịch nguyên sơ, hấp dẫn những chưa được đầu tư nên chưa tạo được sức hút đối với khách du lịch. Cơ sở dịch vụ thiếu và chất lượng thấp, đội ngũ nhân viên phục vụ thiếu và kém về trình độ, kỹ năng phục vụ.

Tiềm năng du lịch của tỉnh nói chung và của các địa phương miền Tây của tỉnh Yên Bái nói riêng luôn được đánh giá cao. Trong khi còn nhiều khó khăn, tỉnh cần tiếp tục có cơ chế chính sách hấp dẫn để thu hút nguồn lực đầu tư cho phát triển du lịch từ bên ngoài vào Yên Bái. Nhưng trước mắt tỉnh cần quan tâm đến những đánh giá, đề xuất và kiến nghị mà Đoàn khảo sát của Tổng cục Du lịch đưa ra hồi cuối năm ngoái.

Trước mắt, tỉnh cần chú trọng công tác tuyên truyền, để mọi người dân nhận thức rõ và có tham gia giữ gìn bảo vệ những tiềm năng hiện có, đồng thời đẩy mạnh xã hội hóa hoạt động du lịch nhằm tạo việc làm, tăng thu nhập cho người dân địa phương… Có như vậy những tiềm năng của miền Tây mới được phát huy và mang lại giá trị thiết thực cho nền kinh tế của tỉnh Yên Bái.

Quang Tuấn