-  Anh ạ! Tối qua em mơ thấy mẹ về đấy.

- Làm gì có chuyện, chẳng qua khi còn sống mẹ quí cô nhất nên thương nhớ  hay mơ về những kỷ niệm xưa đấy thôi.

-  Không, rõ ràng mẹ về mà. Cụ còn nắm tay em và bảo các con gửi gấp cho mẹ tấm áo ấm, ở dưới ấy lạnh lắm.

Dù không tin vào những chuyện hoang đường nhưng trước sự nài nỉ của em gái, Trạch cũng thấy xuôi xuôi. Với lại nghĩ tới công lao dưỡng dục của bố mẹ thì dẫu báo hiếu cả đời nào có đủ. Thế là ông trưởng phán:

-  Ừ, cũng đến lễ Vu lan rồi, các cụ dạy "Cúng quanh năm không bằng rằm tháng bảy", liệu sắm chút vàng mã gửi cho bố mẹ.

Được lời, cô út liền kéo anh trai đảo ngay ra chợ. Qua dãy hàng gia dụng là đến dãy bán đồ thờ. Thôi thì đủ loại: bát nhang, đèn nến, lọ hoa, mâm đựng ngũ quả… và cơ man là vàng mã. Nào tiền đồng, đôla âm phủ, quần áo, mũ nón, voi, ngựa, xe đạp lại cả ô tô, điện thoại… tất cả đều bằng giấy mầu trang kim lấp lánh. Mà người đi mua mới đông làm sao, nhiều nhất là các bà tuổi sồn sồn, xem ra kẻ hiếu nghĩa trong thiên hạ đã lắm. Có cái lạ mang tiền thật đi mua đồ giả chẳng ai mặc cả, nét mặt cứ hơn hớn như bắt được của. Chọn một lúc hai anh em cũng sắm được túi đẫy, phen này các cụ dưới suối vàng hẳn phải thỏa lòng vì con cái chốn trần gian chẳng chịu kém cạnh người đời.

Lựa ngày mười bốn, ông Trạch cho triệu tập cả đại gia đình, con cháu đi làm ăn xa cũng bố trí về theo lệnh bác cả. Ba mâm lễ mặn có đủ gà tần rút xương, cá lăng tẩm bột chiên giòn, giò, nem, xôi, bánh… cùng mâm đồ gửi người cõi âm cao chất ngất. Sau tuần nhang, lũ trẻ mang đống vàng mã ra hóa. Lần lượt quần áo, giầy, mũ rồi đến tiền, vàng và một cái nhà lầu to tướng. Trời hanh, thêm gió thu hây hẩy nên đống đồ giấy cháy rần rật. Không khí được ông thần lửa hun nóng tỏa mùi khét lẹt và tạo thành luồng xoáy cuốn hút tàn tro lên cao, cao mãi.

Như phát hiện ra điều mới mẻ, cô út phấn khởi reo to:

-  Thă..ăng.. rồi, các cụ về nhận quà rồi.

-  Ôi, chuyến này tổ tiên phù hộ độ trì gia đình mình tha hồ phát tài phát lộc - bà dâu trưởng vui vẻ đế theo.

-  Đâu phải vậy! - cậu  lớn nhà ông Trạch công tác tận Hà Nội vừa đi đâu về đến cổng liền lên tiếng - cái hủ tục của người Trung Hoa mình học đòi lại cứ tưởng phong tục tốt. Theo con cần sớm bỏ chuyện này, vừa không tác động xấu đến môi trường lại giữ được thuần phong mĩ tục.

Nghe con, ông Trạch thấy sao mà có lý. Hôm nọ xem truyền hình thấy một nhà nghiên cứu văn hóa nói mỗi năm cả nước tiêu phí hàng ngàn tỷ đồng vì đốt vàng mã. Giá khoản tiền này dùng để cứu giúp người nghèo! Nghĩ vậy, ông liền tuyên bố dõng dạc như một vị tư lệnh đầy quyền uy: "Từ rày sang năm nhà mình sẽ không đốt vàng mã nữa".

  Nam Hà