Cúc quỳ mọc nhiều ở các xã vùng sâu, vùng cao của huyện Văn Chấn, Trạm Tấu và Mù Cang Chải (Yên Bái). Hoa có ở triền đồi, ven suối, nơi vệ đường và cả những bờ dậu vườn nhà. Cúc quỳ được xem như một loài hoa đặc trưng của núi rừng Tây Bắc. Cúc quỳ nở báo hiệu mùa đông tới. Vận động cùng thời khắc của mùa, khi tiết đông vừa tới, cả ngàn nụ xanh bỗng đồng loạt bung ra ngàn đoá hoa vàng khoẻ khoắn. Không đài các, kiêu xa như lan, ly, thược dược cũng chẳng đượm sắc thơm hương như hồng, nhài, nguyệt quế, cúc quỳ mang trong mình vẻ đẹp mộc mạc của loài hoa dại, nét hoang dã của núi rừng linh thiêng. Có người vì quá yêu hoa, yêu sự tinh khiết ấy nên đã ví cúc quỳ với vẻ đẹp nguyên sơ của sơn nữ.

Mùa của cúc quỳ kéo dài hết cả tiết đông, nhưng thời điểm hoa nở rộ nhất ấy là tháng 11. Khi đó cả núi rừng bừng lên một màu vàng rực rỡ. Như thể được sinh ra để làm đẹp cho núi rừng, để trải nghiệm mình trước cái nắng gió và sương giá của vùng cao khắc nghiệt nên cúc quỳ có một sức sống mãnh liệt hơn tất cả những loài hoa cỏ khác. Đẹp hơn trong sương giá và kiêu hãnh khoe mình cùng nắng gió đại ngàn, những hạt giống nhỏ ly ty ấy khi đã già tự cựa mình bung ra theo gió dong chơi và đậu lại ở nơi nào gió đã đi qua.

Cúc quỳ chỉ đẹp khi được khoe mình giữa thiên nhiên hào phòng. Ai đó quá yêu hoa mà ngắt hoa về cắm trong phòng thì rất lạc lõng. Nở hết mình cho mùa đông giá lạnh để mỗi độ xuân sang lại thảo thơm  nhường chỗ cho mận, đào, lan và các loài hoa rừng khoe sắc, những đoá cúc quỳ cuối cùng đang cố bung ra những cánh hoa vàng xinh như cánh bướm;  chắt chiu chút nhựa sống cuối đời nuôi dưỡng những hạt mầm bé xíu đợi đông giá tràn về thắp lửa cho mùa sau.

Minh Anh