Từ năm 2005, xã Nghĩa An được thực hiện dự án đầu tư phát triển vùng lúa chất lượng cao. Sau 3 năm thực hiện dự án đã và đang mở ra hướng đi mới trong sản xuất nông nghiệp của xã.

Trên cơ sở đề án phát triển kinh tế xã hội các huyện, thị phía Tây của tỉnh giai đoạn 2005 - 2010 và Nghị quyết đại hội Đảng bộ xã về tăng giá trị kinh tế trên một đơn vị diện tích canh tác và mô hình thí điểm cánh đồng đạt 50 triệu/ ha, xã Nghĩa An đã chỉ đạo nhân dân chuyển từ gieo cấy đại trà giống lúa lai Trung Quốc sang gieo cấy một số giống lúa chất lượng cao như Chiêm hương, Sán cù... Tuy năng suất, sản lượng không cao, song giá trị kinh tế cao, chênh lệch từ 8 - 10 giá, qua đó, đã góp phần nâng cao giá trị trên diện tích bình quân của toàn xã.

Vụ chiêm xuân 2007, xã tiếp tục thí điểm thực hiện dự án sản xuất lúa chất lượng cao Nghị Hương 2308 của Trung Quốc. Ban chỉ đạo thực hiện dự án của xã đã tuyên truyền trong cán bộ, đảng viên và nhân dân về mô hình thí điểm, học tập kinh nghiệm từ một số đơn vị đã thực hiện dự án; rà soát, quy hoạch vùng sản xuất. Toàn bộ hệ thống kênh mương tại khu vực sản xuất đều được cứng hoá. Quy mô của dự án là 15,4 ha,  nhân dân được hỗ trợ giống, 40% phân bón, thuốc trừ sâu, được hướng dẫn khoa học kỹ thuật.

Bên cạnh đó, xã vận động nhân dân thôn Bản Vệ quy hoạch diện tích 20 ha không được hỗ trợ để đối sánh. Vụ đầu tiên, mặc dù thời tiết khắc nghiệt, mất mùa toàn miền Bắc xong giống Nghi Hương 2308 vẫn đạt năng suất bình quân 5,6 tấn/ha (cao hơn năng suất giống Tiên ưu 63 của Trung Quốc là 0,44 tấn/ha). Giá thóc bình quân 4.200 đồng/kg, cao hơn 1.000 đồng/kg so với các giống lúa khác. Với những kết quả đó, vụ mùa này nông dân tiếp tục tự mua giống, sản xuất trên 6 ha, qua thống kê năng suất sơ bộ, đạt trên 6 tấn/ha. Tổng hợp năng suất cả 2 vụ, cộng thêm một vụ ngô đông thì giá trị canh tác trên một ha diện tích đạt khoảng 56,2 triệu đồng, nếu thời tiết thuận lợi năng suất có thể cao hơn.

Ngoài sản xuất lúa chất lượng cao, từ năm 2004 đến 2007, xã hợp đồng với Trung tâm Giống cây trồng tỉnh sản xuất giống lúa lai F1 vụ chiêm xuân. Năng xuất lúa giống năm 2004 đạt 2,6 tấn thóc giống/ha, quy thóc thường đạt 10,4tấn/ha; năm 2005, năng suất đạt 3 tấn/ha, quy thóc thường đạt 10,5 tấn/ha; năm 2007, thời tiết khắc nghiệt nên năng suất giảm còn 2,2 tấn/ha, quy thóc thường đạt 7,7 tấn/ha…

Những thành công trong các dự án thí điểm chuyển đổi cơ cấu giống lúa và sản xuất lúa lai giống F1 đã mở ra một hướng mới trong phát triển kinh tế nông nghiệp, nông thôn ở Nghĩa An. Đây cũng là xã sản xuất lúa bền vững của tỉnh và thị xã Nghĩa Lộ.

Ngọc Tú