Những thửa ruộng bậc thang rộng sau mùa gặt còn trơ gốc rạ, những đám đất trống giữa bản trở thành điểm chơi tết của thanh niên, trẻ mới lớn. Dập dìu trong tiếng khèn môi, khèn lá gọi bạn ở hội "Gầu tào" còn có các trò như đua ngựa, ném pao, đẩy gậy và chơi quay.

Theo tiếng Mông, đánh quay là "Tầu tù lu". Tù lu (con quay) được làm từ một loại gỗ cây rất cứng trên rừng như: sồi, lim, nghiến, gốc táo mèo... có đường kính từ 7 - 10cm, đầu nhọn có tác dụng điểm chạm của quay; đầu kia gọt bằng, khi chơi thường là tiêu điểm đánh của các con quay khác. Dây đánh quay gọi là "cua" được se bằng lanh, dài độ một mét, được nối với một đoạn "pảng" (gậy) làm bằng một đoạn trúc rừng nhỏ cỡ ngón tay cái, dài khoảng 40cm. Sân chơi thường được chọn là bãi đất rộng, phía đối diện có taluy cao nhằm tránh con quay khi chơi văng xuống núi để không gây thương tích cho người chơi.

Khi chơi, từng cặp thanh niên dùng dây cuốn con quay theo chiều thuận tay chơi tùy thuộc theo tay trái hay phải. Khi có tiếng hô: "Tầu lâu" (đánh đi) thì từng cặp hai người xuống quay để so tài, ai có quay "sống" lâu hơn thì được quyền đánh tiếp, người kia phải để quay chết làm điểm chọi cho người chơi. Ở cự ly khoảng 5 mét, người chơi dùng sức phải chọi trúng quay của đối phương mà không bị chết thì tiếp tục được vào vòng sau. Lần lượt trò chơi sẽ chọn được một người chiến thắng. Trò chơi sẽ tiếp tục với việc các con quay chết được đưa lên độ cao khoảng một mét, rồi hai mét (các taluy đối diện có các bậc đào sẵn), người chơi phải dùng quay của mình chọi trúng các con quay chết và rơi xuống thì được tính điểm cao hơn...

Thú chơi quay rèn người chơi phải có sức khỏe, độ khéo léo, tinh nhanh và phán đoán tốt. Điều quan trọng là người chơi được sự cổ vũ rất nhiệt tình của những thiếu nữ Mông đứng xem bên ngoài. Không ít thiếu nữ đã chọn được bạn tình của mình là những người chiến thắng, trong số ấy nhiều đôi trở thành vợ chồng sống hạnh phúc trên các triền núi cao vùng Tây Bắc của Tổ quốc. Có dịp chơi tết khi xuân về ở vùng cao Trạm Tấu, Mù Cang Chải và hòa mình trong cảm giác lâng lâng của rượu, sự mênh mang của đất trời, trong cái rét ngọt và tiếng khèn Mông dập dìu, hẳn bạn càng đắm say và thêm yêu mảnh đất vùng cao này.

Thanh Sơn